Sonae es el mayor grupo empresarial privado de Portugal. Con sede en Oporto, Sonae obtuvo en el 2000 un beneficio neto de 44.258 millones de pesetas, sobre un volumen de negocio de 948.400 millones de pesetas. Sin embargo, su división maderera es la más deficitaria del holding. La gallega Tafisa generó el pasado año 2.425 millones en pérdidas, que sumadas a las de la alemana Glunz suman 21.630 millones de pesetas en números rojos. Además, Sonae ha tenido que hacer frente a una ampliación de capital de 18.809 millones de pesetas en Portucel para mantener su 17%, operación a la que se opuso. Según Sonae, Ence «nos interesa porque es una oportunidad para la gestión integral de los productos forestales y para consolidar nuestro liderazgo en la Península Ibérica».