Liberado al reunir los cuatro grandes hace un año, defiende el título, algo que en los últimos 36 años solo logró Woods
09 abr 2026 . Actualizado a las 10:29 h.Cuando Tiger Woods ganó el tercero de sus títulos en Augusta en el año 2002, hubo que rescatar otro pasaje de la liturgia del Masters, uno apenas conocido. Porque el encargado de imponer la chaqueta verde al campeón es, primavera tras primavera, el anterior ganador, que entrega de esa manera el simbólico testigo con una mueca de satisfacción y condescendencia. Se abre entonces un período de 12 meses en los que hacia el nuevo rey puede pasearse por el mundo con la prenda más exclusiva del golf, porque el resto se guardan obligatoriamente en Augusta National y no se permite su salida del club. Pero aquella tarde, Woods había conseguido otro hito, revalidar el título, algo habitual en la mayoría de torneos e inusual en el primer major del año. La anterior defensa de la corona con éxito la había firmado Nick Faldo al festejar la segunda de sus victorias allí en el año 1990. Así que en la fotografía de la imposición de la americana en el green del 18 apenas se ha visto al presidente del club, que es justo el encargado de entregarla cuando un campeón reedita su victoria, porque no hay defensor del título que se la ajuste.
Hord Hardin le hizo entrega a Nick Faldo en 1990, y Hootie Johnson a Tiger Woods en el 2002. El actual presidente de Augusta National, Fred Ridley, sería el encargado de ajustar la chaqueta sobre los hombros de Rory McIlroy si el domingo corona con éxito la defensa del título del Másters que comienza este jueves (15.15 horas, Movistar Plus Golf), algo que solo ha pasado una vez en los últimos 36 años. McIlroy compite con ese desafío, pero también con un respaldo especial. La pasada primavera, con su victoria en Augusta, completó los cuatro grandes y se quitó de encima una presión que lo llevaba atenazando desde que había coleccionado los otros tres majors, en el verano del 2014.
«Durante los últimos 17 años, he estado deseando que empezara el torneo. Y este año, me daría igual que no empezara nunca», bromeó McIlroy el martes en la rueda de prensa previa al inicio del torneo, refiriéndose al número de visitas que había realizado antes de disfrutar de todos los honores del defensor del título, como la elección del menú de la cena de los campeones del martes, en el que evitó los platos irlandeses. «Quería que también ellos disfrutasen», bromeó.
No solo se trata de revalidar el título, sino de ganarlo dos veces. Entre los jugadores que hoy inician el torneo —que además permite a sus campeones el premio vitalicio de poder disputarlo— solo tres lo alcanzaron dos veces: Bubba Watson (2012 y 2014), el número uno mundial, Scottie Scheffler (2022 y 2024) y Chema Olazábal (1994 y 1999). Este es uno de los tres españoles en liza, junto a Sergio García y Jon Rahm. Ningún jugador perteneciente al LIV ganó el Másters desde la creación del circuito de capital saudí.
Scheffler se plantó en Augusta tan solo 11 días después del nacimiento del segundo hijo. Hace dos años, ganó su segundo título apenas unas fechas antes del nacimiento del primero.
Cameron Young y Mason Howell, con el campeon
El Masters de Augusta se puede seguir durante los cuatro días de competición a través de los dos canales de golf de Movistar Plus+: tanto el jueves como el viernes con la conexión a partir de las 15.15 horas, y tanto el sábado como el domingo desde las 18 horas.
Los españoles quedaron encuadrados en los siguientes emparejamientos: Jon Rahm (19.08), junto al sueco Ludvig Aberg y el estadounidense Chris Gotterup; Chema Olazábal (14.02), junto al danés Rasmus Neergard-Petersen y el sudafricano Aldrich Potgieter; y Sergio García (18.27) junto al inglés Aaron Rai y el estadounidense Jacob Bridgeman. McIlroy jugará con los norteamericanos Cameron Young y Mason Howell.