Así son los rivales de España en el Mundial 2026: Bielsa y Fede Valverde se cruzan en el camino de la selección
DEPORTES
En plena reconstrucción y con un vestuario dividido, los charrúas llegarán con ganas de reivindicarse tras quedar eliminados en la fase de grupos de Catar hace cuatro años
06 dic 2025 . Actualizado a las 08:52 h.Ganó el primer Mundial, en 1930 y como local. Conquistó también la primera Copa América, allá por 1916 en Argentina, su histórico rival y quien le desbancó el año pasado de lo más alto del podio en el torneo sudamericano. Y ahora, después de cerrar otro capítulo dorado que se saldó con un triunfo continental en el 2011 y unas semifinales de Mundial en el 2010, Uruguay se encuentra en pleno proceso de reconstrucción.
La principal amenaza de España en la fase de grupos de la próxima cita planetaria está dirigida por Marcelo Bielsa en el banquillo y Fede Valverde en el terreno de juego. Ambos, para desgracia de sus intereses, están enfrentados. El bloque de Luis de la Fuente se las verá con un equipo tan dividido como peligroso. «Esperemos que se solucionen los problemas entre los jugadores y el entrenador y nos dediquemos a jugar, que es una muy buena selección, tenemos un gran cuerpo técnico», lanzó una voz tan respetada como la de Diego Forlán, leyenda de la Celeste y embajador de su país en el sorteo.
Uruguay sacó su billete al Mundial en septiembre y los amistosos de noviembre hicieron que la tensión acumulada saltara por los aires. Se rumoreó que referentes como el propio Valverde o Darwin Núñez —ex del Liverpool, ahora en el Al-Hilal saudí— habían pedido la cabeza de Bielsa. Si no, afirmaban esas fuentes, dejarían de acudir a la selección. El lío fue tal que el presidente de la Federación, Ignacio Alonso, tuvo que confirmar a Bielsa en el cargo para acabar con la rebelión.
El Loco convocó una rueda de prensa en la que reconoció que la relación con sus jugadores distaba de ser la mejor. «Soy una persona tímida, obsesiva, mecanizada, no me gusta el desorden. Esos son mis déficits. Me cuesta actuar suelto, desinhibido y amigable», manifestó el técnico argentino, ídolo en Bilbao y Leeds y con una de las trayectorias más extensas del fútbol. Hasta la despedida de la selección de otra leyenda como Luis Suárez quedó manchada por el mal ambiente del equipo.
Con la clasificación conseguida, Uruguay disputó cuatro amistosos entre octubre y noviembre ante combinados de menor nivel. Lograron los charrúas triunfos ante República Dominicana y Uzkebistán, pero empató sin goles ante México y cayó vapuleada por Estados Unidos. Un sonrojante 5-1 ante los dirigidos por Mauricio Pochettino que hizo que toda la tensión acumulada saltara por los aires.
Tercer Mundial para El Loco
En fin, Marcelo Bielsa no pasa por su mejor momento al frente de Uruguay. Llegó en el 2023, un año antes del gran objetivo que se le encomendó: la Copa América. Después de superar con solvencia la fase de grupos, apeó en cuartos a una candidata como Brasil con una exhibición que recordó a los tiempos del preparador rosarino en el Athletic, al que llevó a las finales de Europa League y Copa en un 2012 para el recuerdo. Sin embargo, perdió con Colombia en semifinales y se tuvo que conformar con el tercer puesto, conseguido ante Canadá.
El siguiente reto lo consiguió sin demasiado sufrimiento. Bielsa dirigirá por tercera vez en un Mundial —no superó con Argentina la fase de grupos de Corea y Japón 2002 y cayó en los octavos de Sudáfrica 2010 al frente de Chile— y Uruguay lo hará con ganas de reivindicarse, puesto que en Catar 2022 no superó la liguilla al ser superada por Portugal y Corea del Sur. Los charrúas se encomiendan a la recuperación futbolística del madridista Valverde, que recoge el testigo de los Forlán, Suárez y Cavani. De Arrascaeta, Bentancur, Ugarte y Giménez son los otros referentes.
Los Tiburones Azules, la supuesta cenicienta
Uno de los rivales de La Roja será uno de los debutantes mundialistas más llamativos. Cabo Verde aterriza en el Mundial 2026 como uno de los países exóticos del torneo. A diferencia de otras selecciones beneficiadas por la ampliación del formato, los Tiburones Azules se clasificaron por méritos propios, dominando el Grupo D de las Eliminatorias Africanas y dejando atrás nada menos que a Camerún, una potencia continental. Con una campaña brillante (7 victorias, 2 empates y solo 1 derrota) alcanzaron 23 puntos y sellaron el primer boleto mundialista de su historia.
El apodo de los Tiburones Azules simboliza su carácter aguerrido, su identidad insular y el espíritu con el que afrontan este debut. Para España, el enfrentamiento representará un duelo inédito; un rival sin pasado mundialista. Los europeos son, a priori, ampliamente favoritos ante los debutantes, pero el presente de los africanos invita a la cautela y al respeto ante posibles imprevistos. Cabo Verde llega con una generación histórica en su país y las ganas de dar el sorpresón en el escenario más grande de este deporte. No serán los favoritos, pero a ilusión no les va a ganar nadie.
Los Halcones Verdes quieren volar a la ronda eliminatoria
España se medirá por segunda vez en su historia a Arabia Saudí en un Mundial. La anterior fue hace 19 años, en Alemania 2006 con triunfo por la mínima (0-1) para La Roja. El debut mundialista del conjunto que dirige el francés Hervé Renard fue hace tres décadas, casualmente en Estados Unidos 1994, una de las sedes junto a México y Canadá del torneo el próximo verano. Solo en una de sus siete participaciones, las tres últimas consecutivas, ha alcanzado la fase eliminatoria.
La mayoría del plantel de los Halcones Verdes milita en el fútbol saudí, una liga que en los últimos años ha tratado de crecer a base de invertir mucho dinero para conseguir la llegada de jugadores importantes a nivel mundial como Cristiano Ronaldo, Iñigo Martínez o Karim Benzema, entre muchos otros. La trayectoria de Arabia Saudí hasta llegar al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá no ha sido fácil. Terminó segunda en la fase preliminar de la AFC y después quedó encuadrada en un grupo muy exigente junto a Japón y Australia, donde había dos plazas directas.
En la última ronda, superó 3-2 a Indonesia y empate a cero con Irak para clasificarse gracias a la diferencia de goles con los iraquíes. Está dirigido desde el banquillo por el francés Hervé Renard, un técnico que ha dejado huella en Asia y en África. De hecho, es el primer entrenador de la historia que ganó la Copa Africana con dos países diferentes, Zambia en el 2012 y Costa de Marfil en el 2015. Renard vive su segunda etapa en la selección saudí, a la que dirigió entre el 2019 y el 2023. Hace cuatro años Catar arrancó el Mundial con un triunfo histórico contra Argentina, a la postre campeona del torneo guiada por Messi.
Duelo entre Mbappé y Haaland en el grupo de la muerte
El Mundial del 2026 ya tiene su primer gran cartel. Francia y Noruega compartirán el Grupo I, preparando el escenario para uno de los duelos más esperados desde hace años. Kylian Mbappé contra Erling Haaland. Velocidad contra potencia. Los dos jugadores que desde su debut prometían ser los herederos de la rivalidad Messi-Cristiano.
Les Bleus llegan con la herida aún abierta de la final perdida en Catar 2022, pero también con el hambre de un gigante que viene de disputar dos finales mundialista consecutivas. Con Mbappé, que está firmando el mejor año natural de su carrera (62 goles en 63 partidos), como líder absoluto y el Balón de Oro Dembelé, Deschamps dirige una de las plantillas más completas del planeta.
Noruega, en cambio, aterrizará en Norteamérica impulsada por la figura de Haaland, un depredador que ha anotado 20 goles en 19 partidos con el City esta campaña. Junto a Odegaard y Sorloth, esta generación disputará su primera gran cita mundialista, tras no clasificar a Catar. El grupo lo completarán la siempre competitiva Senegal y el ganador de la repesca internacional del grupo 2 entre Bolivia, Surinam e Irak. Los dos astros se medirán antes del Mundial, concretamente la próxima semana, en el duelo de Champions, el próximo miércoles.