El regreso de Juca a la convocatoria es la única buena noticia médica que recibe el deportivismo en los últimos tiempos. Un edema intramuscular lo frenó el 27 de septiembre contra el Villarreal, pero antes le dio tiempo de anotar el gol del triunfo. Volvió el 5 de diciembre contra el Barça para disputar la última media hora, sufrió un golpe en el tobillo en una disputa con Sergio Busquets y ya no ha vuelto a jugar.
Lotina no tiene pensado incluirlo en el once porque está falto de ritmo de competición («le hace falta una pretemporada», dijo ayer del brasileño), pero sí podría darle minutos hoy, sobre todo para que Antonio Tomás se tome un respiro.
El retorno de Juca se produce en una competición de la que tiene gran recuerdo de su estancia en Serbia. Ganó la Copa (y la Liga también) en sus dos temporadas en el Partizán de Belgrado. Allá se disputa a encuentro único, pero prefiere el formato español: «A un partido es más complicado porque te puede sorprender cualquiera, me gusta más que haya ida y vuelta».
En el título copero de la 2007-2008 tuvo «mucha contribución». Hizo dos tantos. En dieciseisavos de final, frente al Rad (4-1), colocó el 3-1 dos minutos después del tanto del rival. En cuartos, contra el Sindelic, hizo el 3-1 en un partido que acabó 5-1. No recuerda ninguno de esos tantos: «Y eso que no soy un jugador que hace muchos goles», dice. Eso sí, seguro que no fueron de libre directo, «porque en el Partizán no lanzaba yo las faltas». En la final, su equipo se impuso en su campo al Zeman por 3-0. Juca, titular, fue sustituido a la hora de partido, con 2-0 en el marcador. «Jugué muy bien», apunta.
La pasada campaña disputó algunos partidos coperos, pero se perdió por lesión la final, en la que el Partizán, de nuevo en su estadio, tumbó al Sevojno (3-0). «Teníamos un equipo muy bueno. Ese título supuso el segundo doblete y fue la guinda a los dos mejores años de mi carrera. Fui muy feliz allí y quiero serlo aquí y lograr algún título».
Juca no es el único bicampeón de Copa del Dépor. También tienen en su palmarés dos torneos del k.o. Lopo, que levantó con el Espanyol las del 2000 y el 2006 (a las órdenes de Lotina), y Sergio, ganador de la del 2000 con los periquitos y de la del 2002 con el conjunto coruñés.