Rafa Nadal se impuso a Fernando Verdasco en los cuartos de final del Masters Series de Roma por 6-3 y 6-3. El balear confirmó su condición de máximo favorito al título, al que también aspiran el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic, que hoy se enfrentarán en semifinales. Federer, segundo cabeza de serie, derrotó al alemán Mischa Zverev por 7-6 (7-3) y 6-2, mientras que Djokovic, tercer favorito y defensor del título, superó al argentino Juan Martín del Potro por 6-3 y 6-4. Nadal acertó en los momentos importantes de un partido en el que Verdasco acabó lesionado en su rodilla izquierda, aunque el madrileño ofreció una gran resistencia en algunas fases del duelo y el número uno del mundo necesitó una hora y 50 minutos para alcanzar las semifinales. El campeón olímpico sumó así su 29.ª victoria consecutiva en tierra batida y está preparado para adjudicarse su tercer torneo consecutivo del 2009 sobre esta superficie, tras el de Montecarlo y el Conde de Godó. Verdasco terminó pagando sus errores, ya que cometió 41, frente a los 20 del jugador balear, que no tuvo excesivos problemas para acceder a la penúltima ronda. El mejor tenista del mundo ha ganado a Verdasco los ocho partidos que ha disputado contra él. Ayer solo pasó algún apuro en el primer set. El madrileño apenas podía moverse al final del partido a causa de sus problemas físicos, que lo convierten en duda para afrontar el Masters 1000 de Madrid que se disputará en la Caja Mágica la próxima semana. Nadal, en cambio, continúa pleno de facultades para intentar proclamarse campeón en el Foro Itálico, donde podría reeditar una nueva final contra Federer. Sobre el duelo de ayer, el balear se limitó a decir que no jugó su mejor tenis y que tuvo mucha suerte. Djokovic debe revalidar su título o perderá su tercer puesto en el ránking mundial en beneficio del escocés Andy Murray, eliminado por sorpresa en la segunda ronda por el argentino Juan Mónaco. «Me siento con bastante confianza jugando aquí. En cada partido que disputo, me siento cada vez más cómodo moviéndome en la pista y con mi estilo de juego», comentó Djokovic tras su triunfo ante Del Potro en una hora y 38 minutos. En el segundo partido del día, Federer sufrió mucho en el primer set ante el alemán de origen ruso Mischa Zverev. El número dos del mundo tuvo que esforzarse a fondo para ganar en tie-break , antes de rematar con tranquilidad en la segunda manga.