Lo anuncia Xavi Pascual: el Barça llega a Berlín cargado de «respeto», pero también sobrado de «tranquilidad» y «confianza». Es la calma que da el saber que, hombre por hombre, nadie posee el potencial del conjunto español. Más allá del imparable Navarro, los culés han aprendido a dominar los partidos desde la pintura, como demostraron en la durísima eliminatoria contra el Tau.
Bajo el aro, hay dos jugadores que marcan la diferencia a favor del Regal Barcelona. El primero, Fran Vázquez, lidera el ránking de tapones por partido en la competición. El pívot de Chantada, que hoy cumple 26 años, vive su mejor temporada y acumula reconocimientos individuales. Ha mejorado mucho su intensidad defensiva y aprovecha su enorme potencia física.
A su lado, el turco Ersan Ilyasova se ha convertido en uno de los jugadores más completos de Europa. Capaz de desnivelar partidos por su cuenta, puede jugar en cualquiera de los puestos que van del alero al pívot. Su agresividad le permite mandar en la estadística de rebotes por encuentro en la Euroliga (7,3) y su excelente muñeca lo deja octavo en porcentaje de triples acertados (tercero entre los que estarán en la Final Four).
El liderazgo del apartado que mide la capacidad de acierto desde los 6,25 lo ostenta otro jugador blaugrana. El italiano Gianluca Basile es el más rápido de entre los que están en Berlín armando la muñeca para tirar de tres y casi un 53% de sus lanzamientos acaban en canasta.
Bajo el tablero, los números de Andersen y Santiago sitúan el juego interior del conjunto catalán un punto por encima del de sus rivales. Y fuera de la pintura, siempre estará Navarro. El ex NBA no tiene rival en el ránking de anotadores. Los 13 puntos por encuentro que atesora Nikola Pekovic, uno de los grandes referentes del Panathinaikos, palidecen frente a los 14,8 que promedia la Bomba.
El punto débil de los de Xavi Pascual, el técnico más joven de los cuatro que se dan cita en Berlín, está en la dirección. Ni Sada, ni Lakovic, ni mucho menos Barret están al altísimo nivel de los directores de orquesta que atesoran rusos y griegos.
La pintura del CSKA
El primer base en poner a prueba a los azulgranas, el ruso de origen estadounidense Jon Holden, ya estuvo presente en las siete finales consecutivas que ha jugado su equipo. Pero más allá de la aportación de los hombres pequeños, el partido contra el CSKA (18 horas, La 2) anuncia un intenso duelo en la pintura.
Por el lado del vigente campeón destaca la presencia del esloveno Erazem Lorbek, que acompaña sus 208 centímetros de una gran capacidad de anotación (12,6 puntos por encuentro).
En el quinteto inicial de los de Ettore Messina -el italiano acumula cuatro títulos de la Euroliga- destaca también el lituano Ramunas Siskauskas. El alero, que promedia once tantos por partido, ya levantó el trofeo de campeón en las dos últimas ediciones, una con el CSKA y otra con el Panathinaikos.
El equipo griego dirimirá con el Olympiakos, su eterno rival doméstico, el otro puesto en la final. Los del trébol, con su técnico Obradovic a la cabeza, cuentan con el incombustible Jasikevicius en la dirección y el joven center montenegrino Pekovic para el juego interior.
Frente a ellos, otra dupla impresionante. Papaloukas (líder en el apartado de asistencias, con 5,25 de media) y el contundente Bourousis (capaz de capturar, como Ilyasova, 7,3 rebotes por partido) ya demostraron su potencial ante el Real Madrid.