El serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie y defensor del título en el Abierto de Australia, decidió abandonar en su partido de cuartos de final frente al estadounidense Andy Roddick cuando perdía por 6-7 (3), 6-4, 6-2 y 2-1, incapaz de soportar los treinta y cinco grados centígrados registrados en Melbourne a la hora del partido. Las previsiones para hoy son de cuarenta y un grados, mientras que mañana, el viernes y el sábado se esperan cuarenta.
Tras perder el tercer set, Djokovic requirió atención médica con masajes en el brazo y las piernas. El serbio se había aliviado durante los intercambios colocándose toallas con hielo en el cuello para mitigar el calor sobre la pista, pero aparentemente se encontraba mal y sus desplazamientos y servicio no funcionaban con regularidad.
Después del partido, Djokovic comentó que había sufrido «calambres y dolores en general en todo el cuerpo», y que había notado el calor. «Las condiciones eran extremas y me afectaron más a mí que a él», dijo, y también señaló que tras ganar al chipriota Marcos Baghdatis a las dos y media de la madrugada del domingo al lunes, y atender a los medios de comunicación, se fue a la cama cerca de las seis de la mañana y no pudo ni entrenarse al día siguiente.
Por esa razón solicitó, sin éxito, a la organización del torneo que le colocasen en la jornada de ayer en la sesión nocturna. «Se lo había dicho a los organizadores y no me escucharon», se lamentó Djokovic, que alegó ser el defensor del título para obtener un mejor trato por parte de la organización del torneo.
Sin embargo, los responsables del Abierto de Australia evitaron acceder a las peticiones del serbio y prefirieron programar los partidos de la australiana Jelena Dokic y del suizo Roger Federer en los mejores horarios para las retransmisiones televisivas. Por otra parte, en esas horas, el calor no agobiaba tanto a los tenistas. «A veces uno piensa que no tiene suficiente peso para controlar estas cosas. Otras prioridades, como las de las televisiones, están por encima. Es un poco decepcionante», se quejó después el balcánico.
«Puedo perfectamente comprender que se haga jugar a una australiana (en alusión a Dokic) por la noche. Hay que pensar en el público y eso es importante. Pero a veces habría que escuchar un poco a los jugadores, ya que a fin de cuentas no creo que la gente pague su entrada por ver a alguien retirarse», argumentó. Sorprendentes fueron las apreciaciones de Roddick tras lo sucedido. «A decir verdad, no sabía que estaba mal hasta que llamó al médico», dijo. «Es una pena, me siento mal por él ahora. Ha trabajado muy duro el pasado año y no tener la oportunidad de defender su título es un disgusto».
Es la cuarta vez que el actual número dos del mundo se retira en un torneo del Grand Slam. Lo hizo contra el argentino Guillermo Coria en Roland Garros en el año 2005, contra el español Rafael Nadal en el Roland Garros del 2006 y en la edición del 2007 de Wimbledon. Roddick, semifinalista en los años 2003, 2005 y 2007, accede de nuevo a esta ronda donde se enfrentará a Roger Federer, que dominó por completo su encuentro ante Juan Martín del Potro.
Nadal, a las 9.30 horas
Tres españoles buscarán hoy su plaza en semifinales. Carla Suárez se enfrentará a la rusa Dementieva, que llega al duelo como invicta en la actual temporada y con dos títulos en su haber. Tras el choque entre la estadounidense Serena Williams y la rusa Kuznetsova llegará el momento de Verdasco y Tsonga, finalista hace un año.
Por último, a las nueve y media de la mañana (retransmitido en directo por Canal Plus Eventos), Rafael Nadal jugará contra el francés Gilles Simon, incansable y veloz jugador que ya batió al balear en octubre en Madrid.