Barça o Real Madrid no llegarán a la final de la Copa del Rey que se disputará el 22 de febrero en el Palacio de los Deportes de la capital. Azulgranas y blancos deberán enfrentarse en el duelo más esperado en los cuartos de final de la competición, según deparó un sorteo que colocó en el mismo camino al Tau y al Pamesa Valencia en la primera ronda. Por la otra parte del cuadro, la más fácil, el vigente campeón, el DKV Joventut, se medirá al anfitrión, el Estudiantes, y el Unicaja, dirigido por el último técnico que conquistó la Copa, Aíto García Reneses, al Gran Canaria.
El choque de máxima rivalidad entre Barcelona y Real Madrid será el plato fuerte de la primera eliminatoria, aunque dejará el torneo sin la posibilidad de que el título se decida en el gran clásico del baloncesto español. La competición se quedará a las primeras de cambio sin uno de los favoritos, ya que aunque la Copa es maldita para el Madrid, que no gana este título desde 1993, esta vez se ha ganado esa condición por jugar en casa. El Barça le tiene tomada la medida al Madrid en la Copa, con un balance de 11-2 en la era ACB favorable a los azulgranas, que en su último enfrentamiento ganaron a los blancos la final del 2007 en Málaga. El pasado 20 de diciembre, el Barcelona también se impuso, por 20 puntos (87-67), en la Liga. Ambos son los clubes con más títulos, con 22 para los blancos y 20 para los azulgranas.
«Los jugadores se lo habrán tomado a cachondeo. Vamos a poner a los 11 de fútbol contra los cinco del Barcelona para ver si somos capaces de ganarles», bromeó tras conocer la eliminatoria el técnico madridista, Joan Plaza, que quiso destacar sin embargo la ambición de su equipo y el aliciente que supone jugar en Madrid.
Ivanovic, entrenador del Tau, líder de la Liga con una sola derrota, exigió, fiel a su costumbre, mucho más a sus jugadores para tener opciones de adjudicarse el título: «No tenemos razones para huir de la condición de favoritos, pero tenemos que mejorar nuestro juego si queremos ganar la Copa». Para Luis Casimiro, técnico del Estudiantes, equipo invitado tras una polémica decisión de la asamblea de la ACB, el resultado del sorteo permite al menos soñar: «Hemos cogido el cuadro bueno. Gran Canaria, Joventut y nosotros estamos un escalón por debajo, pero vamos a intentar aprovechar el factor sorpresa de la Copa».