La tensa espera ya toca a su fin: el combinado español que dirige Juan Carlos Pastor afronta ya las horas previas al inicio del Campeonato de Europa, que se disputa en Noruega. El técnico vallisoletano afirmaba el lunes, durante la última rueda de prensa en Madrid, que España tiene que disputar «ocho finales» y hoy llega la primera ( 19.15 horas, Canal Plus y Sportmanía ). Hungría puede ser un termómetro relevante para la selección española, ya que a los nervios propios del debut en una competición de estas características hay que sumar la puesta de largo oficial de algunos jugadores, así como el innegable potencial del rival. La historia, que en ocasiones suele ser caprichosa, certifica que desde el Campeonato del Mundo de Chequia (1990) España no pierde frente a Hungría en un partido oficial. Pero «eso es pasado», afirma Pastor. «Nosotros arrancamos la competición con un rival sólido, poderoso, que sabe perfectamente a qué juega y optimiza sus recursos, así como la calidad técnica de un gran plantel», añade el seleccionador. En la historia más reciente, Hungría ha vivido dos grandes momentos: el cuarto puesto en el Mundial de Japón 97 (España fue séptima), pero sobre todo el diploma olímpico en Atenas. Allí Hungría comenzó a dar forma a su realidad actual. Un joven pero fornido Gyula Gal deslumbraba en la línea de 6 metros por su corpulencia, solidez y resolución. Desde entonces, el pivote húngaro ha sido un referente para el equipo y para la nación. De hecho fue elegido mejor deportista húngaro de 2006. «Debe ser uno de los aspectos a vigilar. Es fuerte, robusto, corre mucho, aprovecha los espacios y, con el balón, resulta muy efectivo», asegura Pastor. Entre toma y toma, jugada y jugada, Pastor extrae el repertorio de imágenes que sirven como sesión de vídeo en las vísperas del choque. Parece conocerlo de memoria. Su innegable entrega al estudio del balonmano, con aspecto de loco embebido por una pasión, lo convierte en sabio. Es muy difícil que Hungría sorprenda al conjunto español. Por eso el seleccionador nacional quiere centrarse en su equipo. «Nosotros debemos hacer nuestro juego. Somos conscientes de que una gran defensa nos abrirá las posibilidades de victoria y ahí debemos trabajar». En el estreno, España puede presentar algunas caras nuevas en torneos oficiales. Julen Aguinagalde y Carlos Ruesga son claras apuestas de futuro. Ambos debutaron en la selección con Pastor, en la concentración de junio de 2006 para enfrentarse a Alemania, en la fase de preparación del Mundial germano. Dudas en la portería Algo similar ocurre con José manuel Sierra. La rotura fibrilar de Barrufet le ha abierto las puertas para una cita trascendente antes de lo previsto. En el pasado Europeo de Suiza 06 estuvo a punto debido a una lesión de Hombrados. Ahora otra lesión, la del capitán, le permitirá demostrar que el testigo de la portería española tendrá un digno heredero. Las dolencias en la zona inguinal que padece Hombrados tras el Torneo Internacional disputado en Ciudad real pueden supeditar su presencia de inicio, aunque hay que esperar la evolución del meta las próximas 24 horas.