Visita a Irlanda del Norte con Xavi de nuevo en el once inicial
05 sep 2006 . Actualizado a las 07:00 h.La gloria del baloncesto sirve de estímulo para la selección española de fútbol, que necesita hoy un convincente triunfo en Belfast para mitigar la depresión del reciente Campeonato del Mundo de Alemania y comenzar a soñar con la Eurocopa del 2008. En la víspera del duelo ante la tosca Irlanda del Norte -derrotada 0-3 el pasado sábado por Islandia, en un partido del mismo grupo-, ayer, todo giraba aún alrededor de la canasta, de la comparación entre los desbordantes gigantes de oro y los decepcionados futbolistas de nada. La joven generación en la que aún confía Luis Aragonés, cabizbajo tras el golpetazo del Mundial, sólo piensa en reivindicarse, en encontrar la llave del éxito o descubrir el porqué de tanto fracaso. Además de coronarse campeones del mundo, los hombres de Pepu Hernández pueden presumir de otro logro histórico: han herido en su orgullo, hecho reflexionar y removido las entrañas de los astros del fútbol. Dar la cara El capitán Raúl, por ejemplo, hizo cura de humildad y se expresó sin ambages. Tras felicitar a la selección de baloncesto por haber «emocionado y hecho disfrutar a todos», confesó el gran pecado del fútbol: «Nunca hemos dado la cara en los grandes campeonatos, debemos fijarnos en los campeones». Xavi Hernández, titular en Belfast en lugar de Cesc, no cree que existan grandes diferencias de calidad entre ambas selecciones, pero tampoco encuentra la explicación para saber por qué ellos no ganan. «Los del básquet son maravillosos, pero nosotros tenemos a grandes jugadores que triunfan en sus equipos», adujo. Respecto al partido del pasado sábado frente a Liechtenstein, además de la entrada de Xavi, que vio el partido desde la grada, Antonio López sustituye a Pernía, que atraviesa algunas dificultades físicas. Albelda, poco utilizado en Alemania, vuelve a tener su oportunidad en el centro del campo. Aprender de los campeones Luis Aragonés se refugió en el hecho de no conocer los entresijos del combinado nacional de baloncesto al intentar responder por qué unos sí ganan y otros son incapaces. «No puedo hacer un análisis porque no estoy dentro del baloncesto». Dicho lo cual, sí remarcó que «hay que aprender de los campeones». Sobre el nivel de unos y otros, el seleccionador español se mostró encantado con la clase de su gente e incluso dijo que, si hubiera una NBA del fútbol, alguno de sus internacionales podría ser seleccionado. Para empezar a devolver la ilusión a la gente, es necesario vencer con autoridad en Belfast. Con Suecia y Dinamarca en el mismo grupo y sin repesca, aunque se clasifican dos, es un suicidio fallar fuera. Para vencer a Irlanda del Norte, muy inferior a España según reconoció el propio Luis Aragonés, hay que tocar a ras de césped y «controlar los pases largos y las segundas jugadas, tras los rechaces». Todos asumen que después del fiasco del Campeonato del Mundo es complicado arrancar de nuevo, pero no les cabe otra. Como sostiene Raúl -un poco mejor físicamente que en el Mundial- «hay que levantarse, vencer a Irlanda, jugar bien y volver a soñar». Es hora de demostrar sí, tal y como aseguran, la experiencia del torneo disputado en Alemania ha dotado de madurez y fortaleza al grupo. Lo del gol 1.000 en la historia de la selección -sólo falta uno- es anecdótico. Alineaciones probables Taylor, Baird, Craigan, Hughes, Capaldi, Elliot, Davis, Clingan, Gillespie, Healy y Quinn. España: Casillas, Sergio Ramos, Pablo, Puyol, Antonio López, Xabi Alonso, Albelda, Xavi, Raúl, Torres y Villa. Árbitro: Frank De Bleeckere (Bélgica). Estadio: Windsor Park. Hora: 21,15 horas (TVE 1).