El corredor murciano se adjudicó la decana de las clásicas ciclistas y ahora lidera la clasificación de la UCI ProTour
23 abr 2006 . Actualizado a las 07:00 h.Alejandro Valverde ha accedido a uno de los altares del ciclismo. A sus 26 años, ha hecho historia. Ningún español había logrado vencer en la Lieja-Bastogne-Lieja, carrera creada en 1892. Hasta ayer, jornada en la que el corredor murciano inscribió su nombre en una de las pruebas que guarda las esencias del deporte de la bicicleta. El corredor murciano había avisado con su victoria en la Flecha Valona. Y cerró la semana de las Ardenas, la llamada campaña del norte, con un triunfo incontestable. Porque batió al esprint a un grupo en el que figuraban la mayor parte de los favoritos. El subcampeón del mundo superó con un a ilustres como Paolo Bettini, Damiano Cunego e Ivan Basso. Y ahora lidera la clasificación de la UCI ProTour. Valverde redondeó el gran trabajo de su equipo, el Illes Balears, y supo mantener las fuerzas necesarias y la tranquilidad precisa para aguantar los ataques en las últimas cotas y hacer valer su mayor punta de velocidad. Estuvo siempre en el lugar adecuado. Mantuvo la cabeza fría cuando enemigos de postín parecían tensar la carrera, como en los intentos del holandés Michael Boogerd, que estuvo escapado con Joaquim Rodríguez, el propio Bettini, el alemán Patrik Sinkewitz, el italiano Ivan Basso, Miguel Ángel Martín Perdiguero o el luxemburgués Frank Schleck, que ya había ganado en la Amstel Gold Race. Como se esperaba, fue un final frenético entre los grandes favoritos al triunfo final. Con el paso de los kilómetros (la prueba constó de 262) y las cotas, se fue haciendo la criba y en la penúltima subida, la de San Nicolás, el grupo quedó bastante reducido porque no pudieron aguantar el ritmo, entre otros, el kazajo Alexandre Vinokourov, del Liberty Seguros, vencedor el pasado año. Al final de esta subida, la prueba estaba muy viva. Boogerd, Rodríguez y Martín Perdiguero, que acababa de alcanzar al dúo cabeza, mantenían una distancia muy pequeña y los otros aspirantes a la victoria no tardaron en llegar a la cabeza. Todo se iba a decidir en la última subida a Ans, en la que lo intentaron Basso, Sinkewitz y Schleck. Pero Valverde, enorme, aguantó para sentenciar a sus rivales en los últimos metros sin que nadie pudiera arrebatarle la gloria Martín Perdiguero no encontró el premio del podio después de una prueba en la que se mostró muy activo, igual que otro número importante de españoles como Ángel Vicioso, Samuel Sánchez, Francisco Mancebo o Igor Astarloa. Todos ellos firmaron una buena actuación. Pero fueron eclipsados por Valverde.