Mañana arranca una nueva edición de la ronda francesa, la de la despedida del ciclista que la ha dominado durante los últimos seis años y que vuelve a ser el favorito.
30 jun 2005 . Actualizado a las 07:00 h.Cuando se retiró durante el mes de marzo en la París-Niza, después de cubrir el peor prólogo de su vida (acabó el 140), se dispararon los rumores. Lance Armstrong, el corredor imbatible en el Tour de Francia, no parecía el mismo de temporadas anteriores. Cuatro meses después de ese lamentable inicio de año, Armstrong es de nuevo el único favorito para ganar su séptimo Tour de Francia consecutivo. Va a desafiar al mundo del deporte, a sus rivales, al Tour que comienza mañana y a él mismo. Sobre todo a él. A punto de cumplir los 33 años, once años después de ganarle el Campeonato del Mundo de fondo en carretera a Miguel Induráin, en Oslo, el líder del Discovery Channel es un triunfador a todos los niveles: ha vendido 40 millones de pulseras amarillas en todo el mundo, cuyo dinero ha ido a parar a la Fundación que mantiene para luchar contra el cáncer; es millonario y tiene su vida, y la de su familia, solucionada. ¿Cómo está físicamente? Nadie sabe la verdad salvo él mismo y su director, Johan Bruyneel. En 2004 se presentó en la salida del Tour con 31 días de competición; mañana lo hará con 20, sin ganar una sola carrera y generando más dudas que nunca, aunque él dice que no tiene ninguna. O sus rivales han crecido deportivamente o Armstrong, rodeado de un equipazo, seguirá haciendo historia, hasta el 24 de julio, cuando termine el Tour y abandone el ciclismo. A los Rubiera, Beltrán, Noval, Hincapie, Padrnos y Azevedo se han unido el ucranio Yaroslav Popovych y el vencedor del Giro, Paolo Savoldelli. Un grupo que asusta. Frente a Armstrong volverá a formarse una corte de los milagros, con distintos estamentos de favoritos. En el primer grupo debería de estar sólo Jan Ullrich, el único que ya sabe lo que es ganar el Tour, pero al que las lesiones, problemas con el peso y la irrupción de Armstrong le han dejado en un segundo plano. La incógnita será su estado físico y el que comparte equipo, el T-Mobile, con Kloden y Vinokourov, que han estado en el podio del Tour. Otras alternativas son las de Ivan Basso, aunque sembró dudas en el Giro, el recuperado Santiago Botero, los rusos Menchov y Karpets y los españoles, con Iban Mayo a la cabeza.