Reportaje | La legión extranjera toma Inglaterra | Arsene Wenger hizo historia en la Premier League al convocar ante el Crystal Palace a 16 jugadores entre los que no se encontraba ningún británico
15 feb 2005 . Actualizado a las 06:00 h.El lunes el Arsenal batió un nuevo récord en los 133 años del fútbol inglés al presentar un equipo formado integramente con jugadores extranjeros. No sólo eran extranjeros los once jugadores sobre el terreno de juego. También lo eran los que estaban en el banquillo, el técnico y su asistente. Los 16 convocados por el francés Arsene Wenger, técnico del Arsenal, formaban parte de la legión extranjera que conforman los gunners del siglo XXI. Los artilleros del pasado lunes procedían de ocho países distintos, seis franceses, tres españoles, dos holandeses, un brasileño, un alemán, un camerunés, un marfileño y un suizo. No es que el Arsenal no cuente con ningún jugador inglés en sus filas, pero se dio la casualidad que los tres más utilizados por Wenger, Ashley Cole, Sol Campbell y Justin Hoyte, estaban lesionados. Jermaine Pennat y David Bentley están cedidos, y Ryan Smith es demasiado joven todavía. Stuart Taylor, tercer portero, no estaba convocado ante el Crystal Palace en el encuentro del lunes (5-1). La experiencia inglesa más cercana a un cojunto All Stars , versión foráneos, fue el Chelsea en 1999 ante el Southampton. En el once no había un único titular inglés, aunque a diferencia del Arsenal sí había cuatro sentados en el banquillo (Jody Morris, Jon Harley, John Terry y Mark Nicholls). El técnico también era extranjero, Gianluca Vialli. En la alineación habitual del club que se medirá con el Barça en la Champions League sólo figuran de media cuatro ingleses, Terry, Wayne Bridge, Joe Cole y Frank Lampard. En el Arsenal de la temporada presente el único jugador procedente de la cantera es Cole. En el Liverpool, desde la llegada de Rafael Benítez el pasado verano, han llegado seis jugadores españoles. Pero no hay que buscar en los clubes más potentes de la Premier para encontrar una impresionante ausencia de jugadores nacionales. El once habitual del modesto Charlton por ejemplo sólo cuenta con cuatro ingleses, el resto proceden de seis nacionalidades distintas, y el Fulham por ejemplo sólo tiene cinco titulares ingleses, el resto son de seis nacionalidades distintas. «No fui consciente de esta situación hasta que me lo dijeron», explicó Wenger tras el encuentro frente al Palace en la rueda de prensa. El entrenador agregó con serenidad: «No suelo mirar los pasaportes de la gente que convoco, valoro sus cualidades y actitudes». Wenger no perdió el sentido del humor cuando, a renglón seguido, dijo a los informadores que «además, Sven Goan Eriksson [seleccionador nacional de Inglaterra] estaba viendo el partido desde las gradas, por lo que ¿a quién estaba viendo? ¿O es que ha sido fichado por otro país?».