Francia comienza su defensa del título continental ante Inglaterra en un encuentro que reunirá muchas estrellas en el estadio de la Luz
13 jun 2004 . Actualizado a las 07:00 h.Podría ser la final. Pero sólo es el principio. El estadio de la Luz albergará una reunión de candidatos habituales al Balón de Oro, con David Beckham, Michael Owen, Zinedine Zidane y Thierry Henry sobre el césped. Es el Francia-Inglaterra (20.45 horas, La 2), encuentro de tal magnitud que se antoja como un plato demasiado fuerte para digerir con tanta anticipación, en la segunda jornada de una fase previa de la Eurocopa. La selección más fuerte de los últimos tiempos en el viejo continente, la vigente campeona, se enfrenta a una de los aspirantes para relevarla en el trono europeo. El morbo añadido a la rivalidad histórica es que, en este caso, lo que han unido los clubes lo separan las selecciones. Zidane contra Beckham. Silvestre contra Scholes. Porque el Francia-Inglaterra sintentiza en un único choque la galaxia de Florentino Pérez, los diablos del Manchester United y los cañoneros del Arsenal. Todo un lujo, aunque el rendimiento de algunos astros, como Beckham, Owen y Zidane, es toda una incógnita después de un tramo final de temporada decepcionante. No es el caso de Henry, tan conocido como temido por los aficionados ingleses tras sus numerosas exhibiciones goleadoras en la Premier League. Inglaterra confía en la resurreción de Beckham y Owen y en la explosión de Rooney. Los hinchas intentarán aprovechar cualquier oportunidad para consagrar como nuevo salvador de la patria al delantero del Everton. En este partido, los ataques eclipsan a las defensas. Y las rutilantes presencias empequeñecen las ausencias. Pero Sven Goran Eriksson tendrá que afrontar una epidemia de bajas en su zaga. Ya no estaba Ferdinand, sancionado por su federación, y ayer, a última hora se cayó del once titular John Terry. Y los bleus se verán obligados a prescindir de un clásico de su defensa: Marcel Desailly. El capitán, que arrastra molestias en una de sus rodillas, comenzará el encuentro en el banquillo. Dicen que a Francia le corresponde la elaboración y la iniciativa y a Inglaterra, la electricidad del contragolpe. Pero, quién sabe. Porque éste es un encuentro de alto riesgo en todos los sentidos.