A sus 21 años, el etíope conquista su tercer doblete en el Mundial de cross al imponerse en el largo un día después de ganar el corto
21 mar 2004 . Actualizado a las 06:00 h.El etíope Kenenisa Bekele consiguió en Bruselas su tercera doble corona consecutiva en el ampeonato del Mundo de Cross al imponerse en la carrera larga, de 12 kilómetros, un día después de haber ganado la corta, de 4, en ambos casos abanderando exclusivos podios para Etiopía. Bekele, de 21 años, precedió en la meta a sus compatriotas Gebremariam Gebre-egzyabher, que repitió medalla de plata, y Sileshi Sihine, mientras que el atletismo keniano, potencia hegemónica del cross hasta hace tres años, hubo de conformarse con el cuarto puesto de Eliud Kipchoge, campeón mundial de 5.000 metros. El sexto título mundial del intratable Bekele llegó con la misma aparente facilidad que los cinco anteriores. La presencia en puestos delanteros del keniano Eliud Kipchoge, que le batió el año pasado en la final de 5.000 metros de los Campeonato del Mundo en pista de París, no le inquietó lo más mínimo. El protagonismo de Kipchoge acabó bruscamente con el primer zarpazo de Bekele, que sembró el pánico mediada la prueba. El keniano aguantó con los tres etíopes pero se hundió al segundo ataque del campeón, que cubrió el octavo kilómetro en 2:52. Como el sábado en la carrera corta, Etiopía se aseguró las tres medallas. En este caso, la escasa incertidumbre terminó de disiparse a falta de cuatro kilómetros. Bekele cruzó una mirada con Sihine y los dos escaparon hacia adelante dejando a Kipchoge sin esperanza alguna. Los dos últimos kilómetros fueron un paseo triunfal para Bekele, que se adelantó a Sihine y venció en 35 minutos 52 segundos, con 18 segundos de ventaja. Mientras, por detrás, Gebremariam se sobrepuso a su pasajera crisis para arrebatar el bronce a Kipchoge. Etiopá, Kenia y Eritrea fueron los mejores equipos. Bekele, campeón mundial de 10.000 metros y tercero en 5.000, el año pasado en París, refrendó bajo una fina lluvia, sobre el circuito verde de Bruselas, su condición de mejor corredor de cross desde los tiempos del keniano Paul Tergat, el último pentacampeón mundial, y se consolidó como el mejor fondista del mundo. Minutos antes de la nueva exhibición de Bekele, Edith Masai había dado a Kenia su primera medalla de oro en Bruselas con su victoria al esprint sobre un trío etíope en el cross corto femenino, de 4 kilómetros de recorrido. La funcionaria de prisiones keniana volvió a batir en la carrera corta, como el año anterior, a Werknesh Kidane y se colgó su tercera medalla de oro consecutiva, algo que hasta ayer sólo habían logrado la noruega Grete Waitz y la estadounidense Lynn Jennings. Masai, de 36 años, hizo lo que había predicho: atacar desde la salida. Hizo la selección definitiva al entrar en la segunda vuelta y se quedó sola arriba con tres etíopes. Cuando Kidane quiso adelantarla, a medio kilómetro de la meta, aceleró y aún tuvo un tercer cambio para batir a sus jóvenes rivales. Acompañaron en el podio a Masai, Tirunesh Dibaba y Teyba Erkesso.