España logró alzarse al podio del Europeo femenino para colgarse el bronce y su primera clasificación deportiva para unos Juegos Olímpicos en un partido épico contra Polonia, que llegó a tener veinte puntos de diferencia (14-34) y al final del tercer periodo ganaba por quince (56-71), pero acabó derrotada en un impresionante último cuarto del conjunto español. Un parcial de 6-0 en el último minuto y medio de juego para rematar el 31-10 que las rojillas firmaron en el cuarto final acabó con el incesante dominio ejercido por las polacas durante casi todo el encuentro, que no registró la primera ventaja del equipo dirigido por el vigués Vicente Rodríguez hasta que Marta Fernández anotó el 83-81, a falta de cuarenta segundos para la bocina. España, presa de los centímetros de Malgoratza Dydek y la defensa en zona de Polonia a lo largo de prácticamente todo el partido, inició la reacción que la puso en el podio y le otorgó el pasaporte para Atenas 2004 de la mano de Marta Fernández y Nuria Martínez, artífices del renacer ofensivo español. La altura de Dydek y la zona apoyaron el gran acierto lanzador de las polacas para situar al equipo español al borde del precipicio debido a su mal comienzo, igual que contra Serbia y Montenegro y frente a Rusia. Polonia despegó apoyada en un tranquilizador 2-10 y gracias a su control del rebote, sobre todo ofensivo, y los altos porcentajes de tiro de sus jugadoras tuvo a España a distancia, incapaz de imponerse en defensa y con graves problemas para desplegar su velocidad por la superioridad polaca bajo los aros. Un parcial de 15-2 en el segundo cuarto evitó la caída de la selección femenina antes del descanso (29-36, min 15), pero la insistencia de Polonia con la zona y el rendimiento de sus jugadoras en ataque dejó a España catorce puntos por detrás en el ecuador del choque (35-49). Los intentos de las internacionales de Vicente Rodríguez por revivir habían fracasado uno tras otro hasta que Nuria Martínez y Marta Fernández asumieron la responsabilidad en el tercer cuarto. España apretó aún más su defensa, consiguió forzar malos tiros de su rival y dominar la pintura para lanzar los contragolpes que dieron cuerpo a la remontada final mientras Polonia perdía impulso y se despedía del banquillo en un último minuto y medio magistral a cargo del equipo nacional, que acompañará a la selección masculina en los Juegos de Atenas.