Sainz ocupa la octava plaza tras una floja actuación consu Citroen Xsara El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206) terminó como líder destacado la primera jornada del Rally de Nueva Zeklanda, cuarta prueba del Mundial, tras marcar 1 hora, 18 minutos, 25 segundos y 5 centésimas. Vencedor de la pasada edición, el piloto de Peugeot se mostró intratable, marcando el mejor tiempo en siete de los nueve tramos del día. Aventajó en 38,1 segundos al estonio Markko Martin (Ford Focus), segundo clasificado. Para el español Carlos Sainz no fue una buena jornada. El madrileño ocupa el octavo puesto, a 1?min 47?s de Gronholm, tras una mediocre actuación durante la cual no llegó a subir más allá de la séptima plaza. El orden de salida, como tercero, era uno de los grandes inconvenientes para Sainz en esta primera jornada, aunque la lluvia contribuyó a que esta circunstancia no le perjuricara mucho. A pesar de ello, Carlos tuvo problemas en los tres primeros tramos con el sistema de desempañado del cristal delantero y los cambios realizados en el Xsara en la segunda parte del día no produjeron los efectos deseados.La clasificación en sus primeras posiciones quedó así: 1. Marcus Gronholm; 2. Markko Martin; 3. Petter Solberg; 4. Burns; 5. Rovanpera; 8. Sainz.