El Valencia prueba su potencial ante el Ajax en el partido que abre en Mestalla la segunda fase de la Liga de Campeones, a partir de las nueve menos cuarto de la noche y retransmitido por TVE-1. La victoria frente al joven equipo holandés, dirigido por Ronald Koeman, se presenta imprescindible en el grupo a priori más equilibrado, que completan el Roma y el Arsenal. Pablo Aimar, con una rotura fibrilar, no es la única baja del Valencia para recibir al actual líder de la Liga holandesa, ya que tampoco podrán estar Rufete (con la misma lesión que el argentino), ni por supuesto Kily González, que al menos deberá estar dos meses fuera de los terrenos de juego tras su operación. «Son ausencias importantes, pero no queda nada más que buscar soluciones», apunta con resignación el técnico del Valencia. Mista, autor de los dos goles frente al Valladolid, volverá a suplir al Payito y para ocupar las bandas del medio campo recurrirá a dos jugadores también desequilibrantes: Angulo y Vicente. Rafa Benítez destaca que el equipo holandés «tiene gente bastante buena, tanto arriba como atrás, y cualquiera puede desequilibrar». Entre ellos, se encuentran Van der Vaart, de madre gaditana, el delantero sueco Ibrahimovic, el centrocampista checo Galasek y el central rumano Chivu, pretendido por el Real Madrid. Alineaciones Valencia: Cañizares, Torres, Ayala, Pellegrino, Fabio Aurelio, Albelda, Baraja, Angulo, Vicente, Mista y Carew. Ajax: Didulica, Trabelsi, Chivu, De Jong, Bergdolmo, Van der Vaart, Peinaar, Galasek, Maxwell, Ibrahimovic y Van der Meyde. Árbitro: Veissiere (Francia).