TENIS / OPEN DE AUSTRALIA
21 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.Borrón y cuenta nueva para el próximo año. El extraordinario cupo de 27 españoles que esta temporada iniciaron el Open de Australia quedó difuminado ayery con la eliminación de Albert Costa en octavos de final. El ilerdense encontró en el sudafricano Wayne Ferreira la horma de su zapatilla y después cuatro horas y diez minutos de juego acabó perdiendo por 4-6, 6-4, 6-4, 6-7 (4) y 9-7. Todo un maratón. Costa vuelve a casa con 51.000 euros (8,49 millones de pesetas). El catalán luchó hasta la extenuación pero vio cómo su experimentado rival conseguía el pasaporte para los cuartos de final. Hace cinco años ese mismo duelo se registró también en octavos y en aquella oportunidad Albert Costa había ganado por 6-3, 6-2, 3-2 y retirada de Ferreira, quien ahora se ha tomado cumplida revancha. «Perder así es duro, pero me voy tranquilo del torneo, porque sé que lo he dado todo. Esta vez el partido ha caído de su lado, pero otro día caerá del mío. He intentado poner coraje y fuerza, pero ha sido imposible, porque él respondió formidablemente», dijo Costa. Como llovió en Melbourne, el partido tuvo que jugarse bajo techo y eso es algo que no le va al español: «La lluvia me ha perjudicado, porque el tenis en pista cubierta es diferente. Ferreira ha podido sacar sin que se le moviera la pelota, cuando si se juega al aire libre el viento ya crea dificultades para el servicio». El sudafricano, que se enfrentará a Sampras en cuartos de final, comentó que «yo no planeo los partidos tan largos, pero llevo dos seguidos (el anterior fue contra Ljubicic) dándome una paliza. Ahora me encuentro bien, pero habrá ver cómo me encuentro mañana». Reconoce estar lento, pero aguanta mejor los partidos.