«España es diferente», rezaba un conocido solgan promocional del turismo patrio. Cierto. Incluso con el balón en los pies. El día de Reyes, la Liga española cerró una primera vuelta en la que hubo de todo. Favoritos al título peleando por salir del descenso, gratas sorpresas en forma de jóvenes peloteros o nunca bien ponderados entrenadores e incluso asuntos extradeportivos que sirvieron de revulsivo a equipos en la cuerda floja.
07 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.La primera mitad de Liga ha servido para saber cómo se las gasta el Real Madrid (que coqueteó con el descenso y terminó siendo campeón de invierno) y cómo le afecta eso al archirrival Barcelona (que presentó una trayectoria opuesta). O para ver cómo la fiesta de Halloween llevó al Betis a lo más alto. La cruz la firman equipos como el Rayo Vallecano (el farolillo rojo por antonomasia), el Mallorca o la Real Sociedad. En los banquillos, no hubo mucho movimiento (sólo cayeron Goicoechea y Krauss) pero sí emociones. Chechu Rojo se ganó el premio a la impopularidad superando al denostado Benítez. Precisamente, el técnico valencianista es uno de los que cierra la primera vuelta con una amplia sonrisa, aunque no tanto como la que muestra Heynckes tras los 19 encuentros disputados. Son malos tiempos para la lírica. Y si no, que se lo pregunten a Mané, que oyó los primeros silbidos en Mendizorroza. Perlas y diamantes Pero si algo se puede concluir de la primera entrega de la Liga 2001-2002 es que España sigue siendo cantera inagotable. Los últimos meses fueron una reivindicación del futbolista español. A Pavón y compañía ayudaron a demostrar que no hay que buscar fuera lo que hay en casa chavales como Vicente, Raúl Bravo o Xabi Alonso. De lo importado, destacan Coloccini y Marioni. Es de justicia también resaltar los grandes fiascos. Tampoco esta campaña faltan los clásicos azulgranas personificados en Rochemback y Geovanni. Claro que, el Betis busca ahora un delantero de forma desesperada (pensó incluso en el ex-deportivista Luizâo) ya que Joâo Tomás y Amato no ofrecen nada nuevo. Además, le faltó tiempo a Toshack para soltar lastre y ceder durante este período a dos de los polos de su dibujo táctico: Asper y Jankauskas. Promete ser una segunda vuelta emocionante.