TENIS / OPEN DE AUSTRALIA El undécimo día del Open de Australia 2001 proporcionó a Andre Agassi el pasaporte para su tercera final en el torneo, tras haber sido campeón el año pasado (ganó a Kafelnikov) y en 1995 (a Pete Sampras). El de Las Vegas se clasificó a costa de vencer al australiano Patrick Rafter por 7-5, 2-6, 6-7 (5), 6-2 y 6-3 después de tres horas y siete minutos de juego vibrante.
25 ene 2001 . Actualizado a las 06:00 h.El norteamericano, sexto cabeza de serie y defensor del título, se encontrará en la final del domingo con el vencedor del partido entre los franceses Sebastien Grosjean y Arnaud Clement. El duelo Agassi-Rafter, considerado como una especie de final anticipada, tuvo un desagradable desenlace para el australiano, sobre todo, porque nuevamente los calambres en su pierna derecha volvieron a jugarle una mala pasada, como en Barcelona, en la finalísima de la Copa Davis, cuando quedó mermado de facultades en su partido contra Ferrero por lo que tuvo que abandonar la pista. Un rival a la deriva Ayer todo discurría prometedoramente para Rafter cuando en el cuarto set empezó a notar molestias. A partir de ese momento fue como un hombre a la deriva, a merced del llamado rey del resto. Hasta que Patrick Rafter mantuvo su tono físico habitual, el encuentro fue todo un espectáculo impagable. El australiano puso de su parte la esencia de ese tenis agresivo que le distingue y Agassi exhibió toda la potencia y precisión de sus devoluciones incontestables. Fue la lucha entre el ataque desde la red y la ofensiva desde el fondo de la cancha. Un contraste de estilos y de sistemas. Lástima que los calambres dieran al traste con lo que estaba siendo una formidable demostración tenística de ambos jugadores. «Al final me costaba mucho moverme hacia adelante», se quejó Rafter, que durante el partido sumó 78 golpes ganadores y acertó con 22 puntos de saque directo. Eso sí, Rafter insistió en que a final de temporada se tomará un descanso para relajarse y jugar al golf. Se le esfumó la posibilidad de una primera final en el Open de su país natal.