Vueling, cuyo contrato para conectar con Gatwick finaliza en abril, operará desde A Coruña la ruta de Santiago a Heathrow hasta finales de mayo. Turismo lanzará una licitación próximamente, pero con la previsión de que el enlace entre en funcionamiento el próximo otoño
01 feb 2026 . Actualizado a las 05:00 h.El aeropuerto de A Coruña cuenta desde el 2006 con una conexión aérea directa a Londres, una situación que solo la pandemia del coronavirus interrumpió durante dos años desde marzo del 2020. Esta ruta permite estar en una hora en suelo británico, en concreto en Gatwick, después de que los vuelos a Heathrow se los llevase el covid. Esta ruta histórica de Alvedro se mantiene como la tercera en volumen de pasajeros por detrás de Madrid y Barcelona pese a haber caído a la mitad tras haber alcanzado su tope, justo antes del coronavirus, con más de 112.000 viajeros anuales. La situación cambiará previsiblemente en los próximos meses, ya que Vueling solo tiene billetes a la venta al aeropuerto del sur de Londres hasta finales de marzo y durante abril y mayo se podrá volar con esta misma aerolínea a Heathrow. Esto se debe a que Alvedro absorberá muchas de las rutas de la terminal de Lavacolla mientras se realizan obras en la pista. A partir de ahí se abre un vacío que puede dejar a medio plazo al aeropuerto coruñés sin una de sus tres vuelos internacionales —los otros dos los opera EasyJet a Ginebra y Milán y tienen vigencia hasta final de año—.
Además, se da la circunstancia de que Vueling anunció hace un mes que recuperará el vuelo desde Santiago a Gatwick a partir de finales de mayo, cuando terminen las obras en la pista. Esta conexión se sumará a la de Heathrow y a la que Ryanair tiene con Stansted. Antón Álvarez, gerente del Consorcio de Turismo, explica que la licitación que se haga para financiar la ruta «será posiblemente a partir de otoño», aunque no descarta que la compañía que se haga con el concurso público —incluyendo la posibilidad de retroactividad— comience a operar ya en verano: «Estamos interesados y poniendo todo de nuestra parte, pero depende de las aerolíneas al 100 %».
Todas las opciones en la mesa
El gerente del Consorcio de Turismo reconoce que, en los últimos meses, se reunieron con multitud de aerolíneas y no descarta que Vueling, con la que las negociaciones fueron «complicadas», pueda volver a operar la ruta. «Al final es una licitación, el que la gane no depende del Ayuntamiento ni del consorcio», recuerda. Álvarez añade que «hay varias aerolíneas interesadas e intentaremos dar la conectividad lo antes posible» y que el objetivo de este tipo de contratos con fondos públicos es que las empresas privadas reciban «un empujón para que las compañías sean capaces de poder ofrecer este tipo de servicio sin apoyo de la Administración pública».
La ruta de Alvedro a Gatwick registró desde el 2023 entre 56.436 y 60.374 viajeros anuales —en el 2022 empezó en abril y fueron 36.712— y cuenta con cuatro frecuencias semanales en días alternos con el segundo aeropuerto de Londres en volumen de pasajeros, algo más de 40 millones por los más de 84 millones de Heathrow, el número uno a nivel europeo.
«La ruta que manejaba Vueling hasta ahora ofrecía muy buenos números y eso que los horarios no eran los mejores», reconoce Antón Álvarez, que no adelanta si el nuevo contrato exigirá un aeropuerto concreto para operar en Londres. «Heathrow es un lugar que está bastante saturado, pero no se descarta. Hay negociaciones en la mesa gallega de coordinación aeroportuaria para intentar jugar todos en el mismo equipo y por el interés turístico de Galicia, es importante que nos coordinemos».
Otro de los puntos de interés es el de los horarios, uno de los principales puntos negativos de la ruta actual. «Queremos ofrecer un servicio atractivo tanto para el turista como para el coruñés o para el visitante de negocios. Lo importante es atraer turismo de calidad que genere pernoctaciones en A Coruña y dotar a la ciudad de una conexión aeroportuaria potente», concluye.
20 años de antigüedad
La ruta con Londres —a excepción de algunos chárters puntuales— la abrió Iberia en febrero del 2006, conectando Alvedro con Heathrow, que además de ser el principal aeropuerto de la capital inglesa es un referente a nivel mundial por ser un hub, es decir, un punto central de conexión que permite volar actualmente a más de 200 destinos de todos los continentes.
Fruto de movimientos empresariales en el sector la ruta pasó a ser operada por Clickair en el 2007 y por Vueling en el 2009, que la mantuvo hasta la pandemia, cancelando el enlace en marzo del 2020. El número de usuarios fue aumentando progresivamente desde los 76.682 del 2006 hasta rebasar la barrera de los 100.000 por primera vez en el 2015 y llegar a sus máximos en el 2018 y en el 2019, en ambos casos por encima de los 112.000 viajeros anuales.
El aumento de usuarios también se vio acompañado por un incremento del porcentaje de ocupación, por encima del 80 % también desde el 2015 —con la excepción del 78 % del 2017—. Estos números demuestran la buena salud que tenía la ruta, que ofrecía un vuelo diario a uno de los aeropuertos más transitados a nivel mundial, y a la que la pandemia interrumpió su senda de crecimiento para terminar desapareciendo por completo del mapa de destinos de Alvedro.
Vueling retomó en abril del 2022 la conexión mediante una licitación que aporta fondos públicos —el importe del contrato asciende a 332.750 euros— y cuya prórroga finaliza el próximo abril. A pesar de que permitió volver a contar con un enlace directo con Londres, el destino cambió de Heathrow a Gatwick, situado al sur de Londres, más lejos del corazón de la ciudad y con una red de vuelos directos que llega a menos destinos y continentes.
También se perdieron frecuencias semanales y los horarios se volvieron menos eficaces para realizar conexiones con otros puntos internacionales o simplemente para desplazarse entre A Coruña y Gatwick, con algunas salidas desde Londres a las 6.50 horas. A ello se le sumó que Vueling decidió a principios del año pasado operar desde Santiago la conexión directa con Heathrow que antes tenía en Alvedro, una nueva decisión de la aerolínea contraria a los intereses del aeropuerto coruñés por lo que supone en términos de competencia directa al ofrecer mejores horarios, frecuencias y destinos que Gatwick.
A pesar de estas dificultades, Alvedro registró en el 2025 su segundo máximo histórico con 1.292.166 pasajeros, un dato solo superado en el 2019, cuando hubo unos 60.000 usuarios más. La pérdida del enlace a Londres, aunque sea durante unos meses, se prevé que sea un factor determinante en el balance anual del aeropuerto, además del efecto negativo que tendrá para viajeros de negocios y turistas.
«Vueling se ha encargado de que la conexión no funcione»
La incertidumbre sobre la conexión aérea directa con Londres es una cuestión que preocupa desde hace tiempo a Alvedro Vuela Más Alto. Alberto Maroto, portavoz de la plataforma pone de relieve la importancia que tiene esta histórica ruta para el aeropuerto, aunque considera que la mayor parte de la responsabilidad recae sobre Vueling, que primero con el cambio de Heathrow a Gatwick y luego con una oferta con menos frecuencias y horarios muy descompensados o poco eficaces, ha mostrado desinterés por el mantenimiento de este enlace.
—¿Cómo ve la situación de futuro de la ruta con el aeropuerto de Gatwick?
—Parece que la conexión se va a discontinuar y es cierto que la operatividad de la ruta no ha sido del todo buena durante todos estos años del convenio. Es una situación más achacable diría que a la propia operadora, a Vueling, porque al final se ha encargado de convertir un vuelo que era diario en uno que opera cuatro días por semana. Además, tiene unos horarios que, aparte de intempestivos, son raros, porque un día opera a las seis de la mañana saliendo de Gatwick y otro día a las seis de la tarde.
—¿Qué implica para los pasajeros que exista esa falta de regularidad en las frecuencias y en los horarios?
—Esta situación supone que sea imposible hacer combinaciones adecuadas, ni siquiera conectar con el propio aeropuerto de Gatwick. Se han encargado, en parte la propia Vueling, de que no funcione correctamente. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las salidas son a las seis de la mañana desde Gatwick y el transporte público para alcanzar el aeropuerto a esas horas es muy complicado de conseguir —está situado a más de 45 kilómetros del centro de Londres—. Además, ha producido una asimetría de la que Vuela Más Alto ya ha estado alertando en muchas ocasiones en el flujo de pasaje de llegada y del de salida.
—¿En qué sentido existe una asimetría entre viajeros desde y hacia A Coruña?
—Cuando sale de Gatwick, lo hace muchas veces a las seis de la mañana hora local de Reino Unido y luego a las nueve y pico de la mañana desde Alvedro, por lo que funcionaba bien en sentido Gatwick, pero al contrario estaba resultando bastante peor. De hecho, había en torno a unos 20 puntos de asimetría entre llegadas y salidas.
—¿Qué otras desventajas supone el volar a Gatwick y no a Heathrow?
—Otro punto muy importante también es que no teníamos conectividad con la red de British Airways, entonces ese volumen de pasaje que sí teníamos a Heathrow, que era una auténtica pasada, ahora mismo no disponemos de él con Gatwick.
—A todo esto hay que sumarle que en Santiago las condiciones para volar a Londres son más apetecibles.
—Es la competencia de la propia Vueling en Santiago, que está operando un vuelo a Heathrow diario, con unos horarios estables, todos los días son iguales y a mayores ciertos días también opera a Gatwick con muchos mejores horarios que en A Coruña. Por tanto, entendemos que por parte del operador, Vueling, se ha hecho un trabajo prácticamente de no competencia, es decir, tiene su red principal en Santiago y en A Coruña nos ha dado los peores slots —autorización o franja horaria en un aeropuerto— que disponía y que no le supusieron un riesgo de competencia directa contra sí misma.
—¿Cuál sería la mejor opción para conectar con Londres desde Alvedro?
—Sin lugar a dudas un vuelo diario directo a través de British Airways a Heathrow, que es lo que teníamos en su momento aunque no fuese con esta aerolínea, por todo el abanico de conectividad que ofrece.
Advierten de un «perjuicio para la competitividad del tejido empresarial»
La ruta con Londres cuenta con un alto grado de utilización por parte del tejido empresarial debido a las importantes relaciones entre el norte de Galicia y el Reino Unido, además de utilizar las islas como enlace para otros destinos europeos e intercontinentales.
Las dudas sobre la continuidad del enlace generan incertidumbre en la Confederación de Empresarios de La Coruña (CEC). «Si se confirma la pérdida de interés de la compañía en seguir operando esta conexión y no se avanza en un acuerdo para su relevo, supondría un nuevo retroceso en la conectividad internacional y un perjuicio directo para la competitividad del tejido empresarial», explica su presidente, Antonio Fontenla.
«Londres es un mercado estratégico para los negocios, el turismo y la proyección exterior de la provincia, y la desaparición de esta conexión restaría oportunidades», añade. También recuerda que, desde hace tiempo, reclaman «la necesidad de mejorar las conexiones y esto pasa sobre todo por mantener e incorporar hubs internacionales de referencia».
Tanto la CEC como la Cámara de Comercio destacan que Gatwick ya es una opción secundaria por detrás de la antigua ruta a Heathrow. «Era un aeropuerto mucho más práctico, principalmente para los viajes de negocios, por su proximidad geográfica a la City y por sus conexiones internacionales», señalan desde el ente cameral. También insisten en la importancia de que Alvedro «debe consolidarse como un referente del noroeste peninsular, teniendo un tráfico y conexiones acordes a la importancia poblacional y económica de su área de influencia».