La reciente muerte de la historiadora y archivera Isabel Martínez-Barbeito ha traído al recuerdo la importante labor que desarrolló como secretaria del Instituto José Cornide de Estudios Coruñeses, entre cuyos trabajos destaca el conseguir la donación al mismo del archivo privado y biblioteca del insigne polígrafo y coruñés universal Salvador de Madariaga. Todo comenzó el 17 de febrero de 1967, cuando Isabel escribió a Madariaga, pues suponía que el envío de una publicación de la Universidad de Berna al José Cornide, con motivo de la concesión del Premio Europa a Madariaga, se debía a una iniciativa suya. Se le adjuntaban, además, los estatutos del instituto y las publicaciones del mismo para que don Salvador estuviese enterado de su existencia. Contestó días después diciéndole a Isabel que estaba a punto de donar su archivo y biblioteca a una importante universidad de Estados Unidos, pero, que al enterarse de la existencia del José Cornide en su ciudad natal, empezaba a considerar la idea de enviarle algunos manuscritos y documentos suyos en español. Isabel le contestó el 26 de marzo del mismo año agradeciéndoselo y Madariaga le pidió garantías de que se conservasen en buen lugar y de que, en caso de disolución del instituto, la documentación pasase a la Universidad de Santiago o a la Real Academia de la Lengua, de la que el historiador era miembro numerario. Martínez-Barbeito se exponía, además, a que los documentos fuesen confiscados, pues Madariaga, liberal y republicano, seguía estando proscrito por el régimen franquista (no hacía mucho había publicado una novela satírica contra Franco, titulada Sanco Panco ). En abril llegó la primera remesa de documentos al Cornide, y además don Salvador colaboró en el número dos de la revista del mismo. Posteriormente, Isabel se trasladó a Oxford, hospedándose en casa del matrimonio Madariaga, para hacerse cargo del grueso de la donación. Hay que añadir que el director del José Cornide, Enrique Míguez Tapia, siempre apoyó las gestiones de Isabel e incluso se trasladó él, con Demetrio Salorio, a Inglaterra, para entregar a don Salvador el nombramiento de miembro de honor del instituto coruñés. Con parte de esos fondos se montó en los bajos del Palacio Municipal de María Pita la exposición homenaje a Madariaga cuando éste visitó A Coruña, con su esposa Mimí , en julio de 1976 , siendo objeto de diversos agasajos, incluyendo la dedicación de una calle y la inauguración de una placa en donde nació (el número 16 del Orzán). Muerto ya Madariaga, en diciembre de 1978, se siguieron enviando importantes expediciones de libros y documentos hasta completar el importante fondo, que fue definitivamente catalogado en los años 80, siendo ya director del Instituto Cornide Antonio López Prado.