El considerado por muchos mejor torneo internacional de fútbol alevín de Europa ofrece desde hoy su plato fuerte en el campo vilagarciano de A Lomba. La fase final del Arousa Fútbol 7 arranca esta tarde a las cuatro con el defensor del título, el Inter de Milan, midiéndose al Deportivo de A Coruña, y se prolongará hasta la gran final del domingo, programada para las 20.30 horas. Por delante, 36 partidos con cerca de 350 jovencísimas promesas del fútbol del viejo continente, pero también del lejano Japón. A buen seguro alguno de ellos futuro jugador de alguna Liga de primera categoría, como demuestra la larga lista de nombres que pasaron por el AF7, caso de Bojan Krkic, Marc Bartra, Thiago Alcántara o Granero.
La crisis ha obligado a reducir a 16 el número de equipos. Pero no parece haber mermado la calidad potencial de un torneo en el que, además del Inter, Valencia, Espanyol, Real Madrid y Barcelona aparecen como más firmes alternativas al título. Los tres primeros, tras repartirse el trofeo y los puestos de finalistas de las tres últimas ediciones, con el Valencia campeón en el 2008 frente al cuadro italiano, y el Espanyol destronando un año después al cuadro che. Este último repitió en la final hace doce meses, volviendo a quedarse con la miel en los labios ante el poderío de un Inter que ya atesoraba dos subcampeonatos y un tercer puesto en las tres ediciones precedentes.
La fase final del AF7 reúne a otros cuatro campeones del torneo. El Real Madrid, el único que ha logrado levantar más de una vez el trofeo vilagarciano, en 1999, 2000, 2001 y 2005, el Sporting Gijón, en el 2002, y el Celta de Vigo y Ural en 1997 y 1998. Los dos últimos en los inicios del AF7, cuando solo jugaban equipos de Galicia y Portugal.
Divididos en cuatro grupos de cuatro equipos -ver recuadro adjunto-, los conjunto de la fase final lucharán hoy y mañana por acabar entre los dos primeros de sus respectivas liguillas y poder así entrar en el último tramo de la lucha por el título, los cuartos de final que arrancarán el domingo a las 11.20 horas.
De partida, y sobre la base del papel de comparsas que de antemano les corresponde a los cuatro equipos salidos de la fase previa, el grupo más igualado será el A, con Deportivo, Inter y Borussia Dortmund luchando por dos plazas. Espanyol y Liverpool deberían de estar un paso por delante del Sporting Gijón en el grupo B, y el Valencia no parece tener rival en el D ante el Cerezo Osaka nipón y Areosa. Junto a la presencia el domingo en A Lomba de la Copa del Mundo conquistada por la selección asboluta española el año pasado en Sudáfrica, la coincidencia del Barcelona y Real Madrid en el mismo grupo, el C, será el gran gancho del torneo. Su duelo en la liguilla, mañana a las 18.05 horas, bien podría reeditarse un día después en la final del torneo.