Al instalar la aplicación, el jugador deberá registrarse con su cuenta de Google o de la web oficial de Pokémon, y tras modificar su personaje y darle nombre, podrá capturar uno de los tres Pokémon iniciales, gracias a las pokéballs que se le han dado. Después, el jugador puede empezar a caminar, y el móvil le avisará de la aparición de un Pokémon vibrando. Una vez se acaben las pokeballs, se puede obtener más en una de las poképaradas, así como huevos para conseguir nuevos Pokémon y que se deben incubar caminando. Una vez se consiguen varios pokémones de una misma especie, se pueden usar sus caramelos para evolucionarlos y mejorar sus estadísticas para poder enfrentarse a otras criaturas en los distintos gimnasios, aunque esto no se puede hacer hasta llegar al nivel 5 y elegir un equipo.