Los trabajadores del bajo Manhattan creyeron en la mañana de ayer que los ataques del 11 de septiembre se repetían. El vuelo bajo de tres aviones, uno de los cuales era un Boeing 747 idéntico al presidencial Air Force One, provocó pánico, el desalojo de edificios y la caída momentánea de la Bolsa.
En realidad, solo se trataba de un ejercicio puesto en marcha por la Administración Federal de Aviación para obtener fotografías de los aviones sobrevolando la Estatua de la Libertad. Sin embargo, durante unos minutos los habitantes de la isla de Manhattan y de la vecina Jersey City creyeron que vivían un nuevo atentado terrorista.
Poco después de las diez de la mañana, las personas que se encontraban en esos lugares vieron como el Boeing y dos cazas F16 se dirigían volando muy bajo hacia los edificios de la orilla oeste del Hudson, en Jersey City. Esta ciudad vecina de la Gran Manzana está en una de las orillas del río Hudson. En la otra estuvieron situadas las Torres Gemelas y el World Trade Center, que fueron destruidos en los atentados del 11 de septiembre del 2001. Algunas de esas personas contaban después a los medios de comunicación que creyeron que los aviones se dirigían contra la torre de Goldman Sachs, la más alta de Jersey City, pegada al río.
La policía recibió cientos de llamadas de ciudadanos alertados por los vuelos. Algunos de los edificios del distrito financiero neoyorquino fueron desalojados de inmediato ante el temor de ser blancos de otro atentado. También se desalojó a los trabajadores de un rascacielos en construcción de Jersey City. Cientos de personas se encontraron en la calle con otros ciudadanos, todos asustados y que no sabían lo que estaba ocurriendo.
Poco a poco, los servicios de megafonía de los edificios de la zona fueron transmitiendo mensajes de calma, aunque, en algunos casos, con informaciones completamente erróneas, como que se trataba del rodaje de una película.
Incluso los tres mercados de la Bolsa neoyorquina, que también está en esa zona, en Wall Street, comenzaron a caer de forma acelerada un minuto después de las diez de la mañana. En diez minutos se desplomaron cuarenta puntos, aunque más tarde recuperaron el pulso y volvieron a su nivel.
El portavoz de la Administración Federal de Aviación emitió un comunicado en el que informó que el organismo había comunicado el ejercicio y la hora a la que se realizaría a todas las autoridades locales y estatales: Ayuntamientos de Nueva York y Jersey City, policía de ambas ciudades, autoridad portuaria. Una vez transcurrido todo, el departamento de policía de Nueva York reconoció que sí había recibido la notificación, pero que había decidido no alertar a la población.