La compañía alemana está dispuesta a desvincularse de McLaren tras los escándalos de la pasada temporada.
03 ene 2008 . Actualizado a las 22:18 h.La compañía alemana Mercedes-Benz parece estar dispuesta a hacerse con el control accionarial del equipo McLaren tras los escándalos que han rodeado a la escudería de Woking durante la pasada temporada en el Mundial de Fórmula 1. La marca alemana busca de esta forma desmarcarse de los casos de espionaje y corrupción que durante el año pasado le salpicaron a través de McLaren, según ha desvelado la prensa germana.
La información no ha sido desmentida desde Mercedes-Benz, que podría estar dando sus primeros pasos hacia la creación de su propio equipo en el Campeonato del Mundo, precisamente ahora que los equipos japoneses, especialmente Toyota, han puesto fecha de caducidad a su proyecto de F1, que hasta ahora ha resultado un rotundo fracaso. Al parecer, algunos directivos de Mercedes-Benz exigieron a los responsables de McLaren que modificaran sus planes iniciales de no realizar una presentación oficial del nuevo monoplaza del equipo McLaren-Mercedes para la temporada 2008.
En un principio, el nuevo modelo que pilotarán este año el británico Lewis Hamilton y el finlandés Heikki Kovalainen iba a ser presentado con discreción en la factoría de Woking (Inglaterra), pero finalmente sí que habrá una ceremonia de presentación en el museo histórico de Mercedes, en Alemania. A la cúpula de Mercedes y, sobre todo, a su director general, Norbert Haug, no le gustó la decisión tomada por Ron Dennis, jefe del equipo McLaren, de no presentar en una ceremonia pública el nuevo modelo para esta temporada, el MP4-23, que un año más contará con motor Mercedes. La presentación tendrá lugar el 7 de enero en Stuttgart y contará con la presencia de toda la plana mayor de Mercedes, encabezada por el presidente del Grupo Daimler Benz, Dieter Zetsche.
Los responsables de Mercedes está especialmente molestos con Ron Dennis, a quien culpan de no haber sabido manejar el escándalo de espionaje de la pasada temporada y que acabó con sanciones deportivas y económicas para la escudería. Mercedes-Benz es propietaria del 40% de las acciones de McLaren, mientras que Dennis, a pesar de ser dueño únicamente del 15% de las acciones, controla el equipo gracias a las acciones de sus socios y amigos.
Proyecto con equipo propio
Otro 15% de las acciones de McLaren pertenecen a Mansour Ojjeh, un empresario libanés dueño de la fábrica Tag Heuer y vinculado desde hace muchos años a Dennis, mientras que el 30% restante fue vendido hace no mucho por Dennis y Ojjeh al holding árabe Mumtalakat, con base operativa en Bahrein. El mayor accionista es el ministro de Economía, Sheikh Ahmed bin Mohamad al Khaliffa, perteneciente a la Familia Real de Bahrein, quien es socio en el holding con Ojjeh y que mantiene una estrecha amistad con Dennis.
En cualquier caso, no parece probable que Mercedes pueda conseguir su objetivo, ya que Ron Dennis tiene muy bien controlado ese aspecto del equipo. Sin embargo, no se descarta que Mercedes-Benz esté trabajando ya en un proyecto para volver a la F1 con equipo propio, como ya hiciera en la década de los 50, cuando contando con el legendario piloto argentino Juan Manuel Fangio conquistó el título mundial.
Mercedes-Benz es el único constructor mundial de automóviles presente en la F-1 que sólo se ocupa del suministro de motores, ya que la italiana Ferrari, las japonesas Toyota y Honda, la alemana BMW y la francesa Renault tienen equipos propios. McLaren fue excluido del Mundial de Constructores en el 2007 por apropiarse de información confidencial de Ferrari, en un caso de espionaje en el que fue penalizado por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) con una histórica multa de 100 millones de dólares.