Para Pepe Casal solo por un reto como el participar en unos Juegos merece la pena aparcar temporalmente su gran pasión, la pesca: «Las truchas y los reos van a quedar muy agradecidos porque les deje en paz durante un par de meses, pero que sepan que cuando vuelva lo haré con energías renovadas y físicamente más preparado».
-En la selección habrá otro gallego, el fisioterapeuta Sergi Toba, pero quizá también podía haber estado Fran Vázquez.
-Es una decisión técnica de Aíto. Están los hermanos Gasol, Reyes, Triguero ha hecho una gran temporada, el asunto de Garbajosa... y Aíto ha decidido ¿Podría estar Fran Vázquez? Pues sí, tendría muchas posibilidades. A lo mejor era el siguiente de la lista, pero solo se podía llamar a ir quince. Yo soy de la teoría de que cuando el entrenador selecciona no hay nada más que decir.
-Creo que Jasikevicius, con el que se enfrentarán en el torneo de Ourense.
-Sí. Me dijo: «Que suerte tenemos los lituanos que con un preparador físico como tú vamos a ganar a España siempre».
-¿Ya ha empezado a trabajar con algunos jugadores o esperará al día 1?
-Ya he hablado con casi todos y lo haremos con el resto para hacerles un plan individualizado. Algunos ya lo tenían, otros ya están con sus preparadores físicos. Estamos estableciendo los parámetros para que lleguen el día 1 en las mejores condiciones posibles.
-Usted también trabajó con la generación que después ganó la plata en Los Ángeles. ¿Se atreve a compararla con la actual?
-Hay algunas diferencias, pero aquel era un gran equipo con un espíritu de trabajo tremendo, con jugadores ganadores y con una capacidad de orgullo y de lucha para dar el doscientos por cien. Muy difícil de repetir. Y los actuales representan, después de muchos años, una generación que ha tomado el relevo. Tienen características muy diferentes en el tiempo, pero algunas muy comunes: altísimo nivel, competitivos, espíritu ganador, ambición de fuera de toda duda... Existen las diferencias de la época, traducidas incluso en el modelo de los pantalones. Pero son dos grandes equipos que marcaron dos épocas diferentes. Nuestro reto es situarlos ahora un poco más altos que los anteriores.