El líder del Caisse d'Epargne es el sexto ciclista español que se adjudica la prueba francesa
16 jun 2008 . Actualizado a las 02:07 h.Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) consiguió la victoria final en la Dauphiné Libéré y consolidó su estatus de aspirante al Tour de Francia, que empieza el 5 de julio próximo. La séptima y última etapa, de 128 kilómetros, que discurrió entre Saint Jean de Maurienne y Grenoble, tuvo como ganador al kazako Dmitry Fofonov (Credit Agricole), que batió al esprint a sus dos compañeros de escapada, Jurgen Van de Walle y Yuri Trofimov, mientras que el grupo del líder entró a 2 minutos y 20 segundos.
Valverde, que ocupaba la primera posición del Dauphiné Libéré desde el miércoles, con su victoria en la contrarreloj de Saint-Paul-en-Jarez, supo mantener la calma y salir airoso de todos los ataques de sus rivales en los Alpes.
A sus 28 años, el ciclista español logra su primera corona en el Dauphiné Libéré, en su tercera participación, después de ganar dos etapas y superar en la clasificación general final al australiano Cadel Evans (Silence), con el que se volverá a encontrar en el Tour de Francia, y al estadounidense Levi Leipheimer, ausente de esa carrera por militar en el Astana.
Trofimov y Sorensen
Esta edición de la carrera francesa ha servido además para ver actuaciones destacadas de hombres como el ruso Yuri Trofimov y el danés Chris-Anker Sorensen, ambos vencedores de una etapa, o el francés Pierre Rolland, que se vistió con el maillot de líder de la montaña.
Alejandro Valverde es el sexto corredor español que consigue la victoria en esta prueba que tradicionalmente sirve de preparación para el Tour de Francia y en cuyo historial figuran Luis Ocana y Miguel Induráin, por partida doble, Valentín Uriona, Iban Mayo e Iñigo Landaluze, último ganador español hace tres años.
La etapa de ayer, con dos puertos de primera y uno de segunda, no era, ni mucho menos, de puro trámite. Alejandro Valverde y su equipo, el Caisse d'Epargne, tenían por delante un duro trabajo. Ya en el kilómetro 15, bajo la lluvia, se formó una fuga de siete corredores: Stéphane Augé (Cofidis), Christophe Riblon (AG2R), Sébastien Chavanel (Française des Jeux), Daniele Righi (Lampre), Trofimov (Bouygues), Van de Walle (Quick Step) y Fofonov (Crédit Agricole). Este grupo alcanzó una renta máxima de 6:45, pero a partir de ahí el equipo del líder empezó a recortar la diferencia.
Ataque del Euskaltel
Trofimov pasó el col de Porte, última dificultad montañosa de la prueba, con 21 segundos de ventaja sobre Van de Walle y Fofonov, que le alcanzaron en el descenso. El pelotón cruzó la cima a 3 minutos y 43 segundos, pero a esas alturas, a solo 16 kilómetros de la meta, Alejandro Valverde ya tenía el triunfo en el bolsillo.
En el pelotón principal eran los corredores del Euskaltel Euskadi los que marcaban un fuerte ritmo, sobre todo con Mikel Astarloza, que se lanzó a tumba abierta. El espectacular descenso protagonizado por Astarloza sirvió para poner en fila a uno al pelotón, pero con un Alejandro Valverde que se dejaba ver por los primeros puestos sin perder nunca de vista al australiano Cadel Evans, que no arrojo la toalla e intento sorprender al español sin éxito.
El gallego Óscar Pereiro, sacrificado en labores de equipo para facilitar el trabajo a Valverde, finalizó la prueba en el puesto 60, a 42 minutos y 43 segundos. Ayer, en la última etapa, el ciclista de Mos acabó el 66, a 7 minutos y 21 segundos.