Los equipos de Primera División no deberían tener problemas para solventar el primer obstáculo del inaugurado año. La Copa del Rey llega de improviso, cuando los jugadores ser acaban de incorporar a los entrenamientos, aunque con una gran ventaja. El formato a doble partido, que la Liga y la Federación pactaron para tranquilizar a los nerviosos presidentes de Primera, da a los equipos de división una segunda oportunidad para arreglar derrotas o empates engorrosos. En ningún caso están los equipos grandes, que solventaron sus pases en la ida.
El Barcelona, con el portero del filial Oier en la convocatoria y sin Ronaldinho por un tendinitis en la rodilla, tendrá un trámite contra el Alcoyano, al que ya venció con comodidad (0-3); lo mismo le sucede al Villarreal y al Atlético, que solventaron sus compromisos con comodidad en la ida ante Las Palmas (2-4) y Granada 74 (1-2).
El Real Madrid y el Sevilla empataron con el mismo resultado ante el Alicante y el Denia, respectivamente. Bernd Schuster y Manuel Jiménez harán numerosas rotaciones en sus equipos, de cara a proteger a sus titulares de un mes de competición frenético. Hasta el 3 de febrero, un club puede disputar hasta 10 partidos: 5 de Liga y dos rondas y media del torneo del k.o. Además, los equipos europeos deberán pensar en la proximidad de la vuelta de la competición continental. El Getafe, por ejemplo, también hará muchos cambios para defender su victoria por la mínima ante el Burgos. Además estrenará la jornada copera (a las 17.00 horas) con la intención de atraer al público más joven.
Duelos de Primera
Uno de los centros de atención será Mestalla. Ronald Koeman vuelve al campo de su equipo tras la decisión de apartar a Albelda, Angulo y Cañizares. Desde que tomó esta decisión, sus hombres ganaron en Irún al Real Unión (1-2) y empataron en Zaragoza. Aparte del morbo sobre la posible reacción del respetable blanquinegro, destaca la vuelta de David Villa un mes después de lesionarse.
En cambio, donde el marcador está muy abierto es en los partidos entre equipos de Primera. El Mallorca deberá jugar al ataque para levantar el 2-0 que Osasuna le endosó en el Reyno de Navarra hace dos semanas. Por su parte, el Espanyol, que lleva 14 partidos invicto en Liga, tendrá que ganar o empatar a más de un gol contra el Deportivo de La Coruña para pasar de ronda. Más igualado se presenta el tercer y último duelo entre el Murcia y el Valladolid.
El conjunto de Lucas Alcaraz sacó un empate a uno en el Nuevo Zorrilla. Cierran la competición los partidos Athletic-Hércules, Racing-Málaga y Betis-Elche. El jueves se disputan el Zaragoza-Pontevedra y el otro duelo entre equipos de Primera, el Almería-Levante.