La voz profunda y el rostro sobrio de Charlton Heston permitieron al Hollywood de los cincuenta revivir personajes históricos como Moisés o el Cid. «Tengo una cara de otro siglo», llegó a decir el actor. Con su constitución atlética, sus rasgos marcados y su timbre de voz, Heston encajó perfectamente en el tipo de estrella que Hollywood buscaba para sus grandes producciones del momento, en las que la industria buscó inspiración en la Biblia y en los libros de historia.
Heston -nacido el 4 de octubre de 1924- comenzó a actuar en la escuela de su ciudad natal, Evanston (Illinois). Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la que sirvió en la fuerza aérea, probó suerte en Nueva York con su mujer, la también actriz Lydia Marie Clarke. Tras dos años, tuvo un exitoso debut en Broadway en Antonio y Cleopatra , de Shakespeare. También fue pionero de la televisión en directo; Los Colby , Jefes y La isla del tesoro son algunos de los trabajos que hizo en este medio, que fue el que le lanzó y al que, en los últimos años, dedicó más tiempo. Su carrera en Hollywood comenzó como actor en obras de Shakespeare en 1949. Un año después se estrenó en el cine con el papel principal de Dark City . El resto es historia.