El informe del colectivo detecta ejemplares únicos similares en el entorno de las Illas Atlánticas
31 dic 2009 . Actualizado a las 02:00 h.Las aguas aledañas a la isla de Ons no solo son un paraíso para la fauna y flora submarina, sino que también albergan abundantes secretos. Uno de los últimos en ser desvelados es el relativo a la aparición de una nueva especie de esponja, hallazgo que fue documentado por la organización Oceana en el transcurso de la expedición que llevó al catamarán Oceana Ranger al litoral cantábrico y atlántico español.
De este descubrimiento se da cuenta en el informe Propuesta de áreas marinas de importancia ecológica. Zona galaico-cantábrica . Así, se reseña que se ha observado una esponja de la «familia Suberitidae con pedúnculo, que ha resultado nueva para la ciencia».
Debido a su estructura, Oceana no ha dudado en bautizarla como «esponja champiñón por su aspecto».
Posteriores inmersiones demostraron que el Parque Nacional das Illas Atlánticas tiene una importante colonia de esponjas similares a las halladas en Ons. Así, disponen de imágenes fotográficas de la misma especie en los fondos de Sálvora, mientras que en las Sisargas -islas que Oceana propone incorporar al parque nacional- fue localizado un campo de esponjas champiñón.
No fue esta la única sorpresa que se llevaron sus expedicionarios en su recorrido por el litoral de las Rías Baixas. Así, en Sálvora se localizaron tres gorgonias -colonias sésiles formadas por miles de pólipos- que «no pudieron ser identificadas con certeza».
El problema, en este caso concreto, es que el aspecto de estos corales apunta en la dirección de que se trata de Eunicella cavolini o gorgonia amarilla, mientras que la ciencia la considera como una especie endémica del mar Mediterráneo.
En riesgo de desaparecer
De este modo, de confirmarse que se está ante una gorgonia amarilla, «nos encontraríamos ante la primera cita de esta especie fuera del Mediterráneo». Además, se garantizaría su futura supervivencia, ya que se trata de uno de los corales que están sufriendo una importante mortandad al ser muy sensibles ante dos enfermedades: el blanqueamiento por la bacteria Vibrio shiloi y el síndrome fungo-protozoico, «un cóctel de patógenos que acaba con las colonias en poco tiempo», según señaló Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana Europa.
A estas enfermedades se les suma un tercer factor de riesgo, la pesca de arrastre, que destruye este tipo de ecosistemas.
Además de la esponja champiñón y los corales, Oceana pudo constatar que el Parque Nacional das Illas Atlánticas dispone de una gran riqueza biológica. En el caso de Ons, los buceadores de la organización ecologista realizaron inmersiones delante de playa Melide y en Salvora se llevaron a cabo en Pegar para documentar el estado de sus fondos, mientras que el robot submarino o Vehículo Operado por control Remoto (ROV) realizó muestreos de los bajos cercanos a las islas, «de los que la información es mucho más escasa».
Diecisiete metros
De este modo, los fondos frente a playa Melide alcanzan una profundidad de unos diecisiete metros y su lecho es de tipo detrítico con rodolitos y restos de conchas, mientras que la densidad de organismos es limitada. Las algas son escasas, si bien es posible encontrarse algunas ascidias.
Eso sí, es habitual encontrarse con cangrejos ermitaños, estrellas, erizos y agrupaciones de caracoles nasa. También fueron localizadas algunas esponjas, así como, ya entre los peces, gobios y gallos de San Pedro -su presencia es más esporádica- y pintarrojas. Entre los moluscos, Oceana cita las vieiras, navajas, o las almejas, sin olvidar a la liebre de mar o a la especie por antonomasia en Ons: el pulpo común.
Aguas afuera de la isla, a casi una milla al oeste de Ons, se encuentra «un bajo que se eleva hasta alcanzar unos cincuenta metros por debajo de la superficie del mar» donde la riqueza animal y vegetal aumenta exponencialmente. Corales, esponjas, algas y toda clase de vertebrados e invertebrados se pueden encontrar en este hábitat, así como en el resto del Parque Nacional das Illas Atlánticas.