El petrolero auxiliar de la Armada británica que atraca esta mañana en el puerto de Vigo es una nave nodriza preparada para suministrar combustibles a barcos de guerra en el mar y para realizar servicios de movimientos de cargas líquidas entre los distintos depósitos del Ministerio de Defensa del Reino Unido. El Brambleleaf posee 170 metros de eslora, con 25 de manga y 11,6 de calado. Su peso es de algo más de 20.000 toneladas y dispone de una capacidad de carga en sus bodegas de 33.257 toneladas. Su velocidad de servicio es de 13,5 nudos, aunque puede alcanzar los 15 nudos de máxima. Su desplazamiento es de 40.000 toneladas y posee una potencia instalada en sus motores de 14.000 caballos. La tripulación está formada por 56 personas. El Brambleleaf forma parte de la flota real auxiliar (RFA), que comprende 21 unidades y que es propiedad del Ministerio de Defensa. El principal papel de la flota real auxiliar es suministrar a la Armada británica en el mar alimentos, combustible, munición y los respuestos que requieran para mantener las operaciones fuera de sus puertos de origen. Durante su larga historia, la flota real auxiliar, ha sido desplegada en ayuda de las fuerzas británicas durante las guerras de las Malvinas y del Golfo. La flota RFA también formó parte de las contribución del Reino Unido a operaciones en la antigua Yugoslavia, y es a menudo desplegada en apoyo de las operaciones de paz de la OTAN y de Naciones Unidas. La mayoría de buques de la RFA -que dispone de un equipo de armas propio- son capaces de transportar helicópteros de la Marina y el personal requerido para su operación y mantenimiento.