El escritor, sociólogo y miembro de la Real Academia Española Francisco Ayala cumplió ayer 98 años en plena actividad intelectual y creativa. Ayala, nacido en Granada en 1906, ha sido premio Cervantes, Nacional de las Letras y Príncipe de Asturias, además de candidato al Nobel en varias ocasiones. El autor ha brillado en todos los géneros y ha sido un insobornable ejemplo de independencia intelectual desde que en 1925 publicara su primer título. Ayer, el Círculo de Bellas Artes le rindió un homenaje de doce horas, entre las nueve de la mañana y las nueve de la noche, al que el escritor acudió acompañado de su mujer, la hispanista Carolyn Richmond, toda una autoridad en su obra. Biografía Francisco Ayala estudió el bachillerato en su ciudad natal. A los dieciséis años se trasladó a Madrid, y a esa edad publicó su primer artículo, una semblanza del pintor Julio Romero de Torres. En la capital de España estudió las carreras de Derecho y Filosofía y Letras, y en 1934 obtuvo la cátedra de Derecho Político en la Universidad de la Laguna, en Tenerife. El autor ha ironizado sobre su candidatura al Nobel, lanzada ya hace tres años por el Círculo de Bellas Artes, y que él considera algo «accidental». «Un escritor no se hace a base de premios y homenajes, se hace a base de su obra», dijo. Ayala define su vida intelectual como «irregular», porque, asegura irregular ha sido la época que le ha tocado vivir. También era muy consciente de la suerte que le acompañado en esta singladura intelectual de más de nueve décadas. «Quizá porque me he obstinado en prolongarla para seguir escribiendo y hablando públicamente a quien lo quisiera oír».