Aunque entre los defectos de Charles Chaplin más popularmente conocidos estaba una tacañería monumental y su despótico comportamiento en los rodajes, sus detractores centran principalmente la atención sobre su confuso comportamiento sexual y su incidencia en su vida sentimental. Casado en cuatro ocasiones y divorciado en tres, se ha especulado mucho con la debilidad del actor por las niñas. En una reciente y polémica biografía, titulada Charlie Chaplin and his times, publicada por Kenneth Lynn, profesor de Historia en la Universidad John Hopkins de Washington, se sostiene que sus tendencias paidofílicas eran sobradamente conocidas por sus biógrafos, que tradicionalmente optaron por silenciar este dato al parecer por pudor. Sostiene Lynn que su primera mujer, Mildred Harris, fue una esposa-niña con la que tuvo su primera relación sexual cuando ésta contaba con trece años de edad. Embarazo y abandono Dos años después, la abandonaría para irse con Mabelle Fournier, de diez años. Su siguiente esposa fue Lita Grey, a la que conoció con doce años en 1921 (él tenía por entonces 32) y a la que porteriormente abandonó en cuanto quedó embarazada. La tercera esposa de Chaplin fue la actriz Paulette Goddard, si bien ésta ya era una adulta cuando contrajo matrimonio. Cerró el grupo de sus compañeras -al margen de romances y rumores varios que siempre lo vincularon a menores- su viuda, Oona O'Neill, hija del dramaturgo Eugene O'Neill, con la que contrajo matrimonio cuando ella contaba con 18 años y él 54. Lynn incluso añade en este libro que la verdadera razón de su huida de Norteamérica no era tanto la persecución de McCarthy contra el comunismo, sino la presión de la comunidad católica, al parecer dispuesta a airear su debilidad sexual.