La ministra de Cultura, Pilar del Castillo, anunció ayer en Valencia, durante el acto inaugural del primer congreso nacional de Bibliotecas Públicas, presidido por el rey Juan Carlos, la firma de un convenio que permitirá la conexión a Internet de 4.000 bibliotecas públicas españolas. Pilar del Castillo, que destacó la función democratizadora de las bibliotecas, resaltó que la revolución de Internet «conlleva ventajas» pero también «un riesgo social importante», como crear una «brecha social», ya que no todo el mundo puede acceder a las nuevas tecnologías. Ese acceso, señaló la ministra, ha de ser «homogéneo para todas las personas», e indicó que el bibliotecario es uno de los principales protagonistas de esta adaptación de la sociedad a las nuevas demandas. También resaltó la función social de las bibliotecas «como apoyo al sistema educativo» y dijo que no puede haber «una auténtica sociedad del conocimiento si no se tiene destreza lectora». La conferencia inaugural del congreso fue pronunciada por el catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), Juan Pablo Fusi, quien aseguró que, aunque en España ha aumentado el número de bibliotecas públicas, «aún queda mucho por hacer, ya que estamos por detrás de Francia, Alemania y Gran Bretaña respecto al número de libros en bibliotecas por habitante». Fusi, que recordó su etapa como director de la Biblioteca Nacional, dijo que la cifra que se considera óptima en esa relación es de 2,5 libros por habitante, mientras que en España «en 1998 la cifra era de 0,978 libros por habitante». Insistió en que la cifra supone casi el doble de la que había en 1990 -un 0,53- pero «aún es insuficiente».