Bruselas expedienta a Sotheby's y Christie's por pactar comisiones
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Christie's y Sotheby's, las dos casas subastadoras de objetos de arte más importantes del mundo, están siendo investigadas con lupa. La Comisión Europea remitió un pliego de cargos a ambas compañías, en el que se las acusa de vulnerar las reglas de la competencia por haber pactado, durante ocho años, las comisiones que cargaban a sus clientes. Christie's y Sotheby's, que conjuntamente controlan el 90% del mercado de subastas de arte, estuvieron aplicando sus acuerdos secretos entre 1993 y el año 2000, a sabiendas de que incurrían en prácticas monopolísticas. Las dos firmas mejoraron al alza las comisiones que cobraban a los vendedores, a la vez que establecieron reglas comunes para los adelantos y las condiciones de pago o, entre otros aspectos, el depósito de garantías. El servicio europeo de Competencia, que dirige el comisario Mario Monti, entiende que el pacto urdido por las dos subastadoras tenía por fin atenuar la feroz competencia mantenida por ambas en los años ochenta. Las dos empresas se enfrentan ahora a la imposición de fuertes sanciones, y no sólo en la Unión Europea, ya que en Estados Unidos se les ha abierto una investigación similar. Este es el primer paso de un proceso de infracción, pero no prejuzga el final de la investigación, puesto que las partes tienen la posibilidad de responder a las acusaciones de la Comisión, tendrán acceso a los documentos y podrán pedir una audiencia formal. Ahora bien, el hecho de que Christie's haya denunciado las prácticas monopolísticas es un factor que puede que juegue a su favor, ya que las reglas de Competencia prevén la indulgencia cuando exista colaboración de los expedientados.