El escritor español Enrique Vila-Matas ganó con la obra El viaje vertical la XII edición del Premio Latinoamericano de Novela Rómulo Gallegos, dotado con 60.000 dólares y considerado uno de los más prestigiosos de las letras en lengua castellana. Vila-Matas (Barcelona, 1948) es el segundo español que gana el galardón ya que en 1995 lo hizo Javier Marías con Mañana en la batalla piensa en mí. Al premio, de carácter bianual y nacido en 1964, concurrieron 247 obras de 16 países y honra la memoria literaria y la obra del novelista y presidente de Venezuela Rómulo Gallegos (1892-1969), con el fin de estimular la creación literaria en lengua castellana. Memoria de la guerra civil El viaje vertical es una obra, según el jurado, «emparentada con la novela que concibe el viaje como una explosión de interioridad» y describe, «mediante una inteligente narración, la manera como nuestra identidad se borra ante el hecho consumado del dolor y la desgracia». La obra fue publicada en 1999 por Anagrama y narra en forma dramática y con un «sutil humor negro» la «relación del padre con sus hijos, a través de la relación del protagonista con su memoria de la Guerra Civil Española». El escritor se ha mostrado halagado por el galardón, aunque ha aclarado que no escribe «por las condecoraciones» sino por «necesidad física». Vila-Matas ha citado una máxima francesa, según la cual, «rechazar elogios muestra el deseo de ser elogiado dos veces», por lo que ha aceptado «de buen grado» el premio, aunque no entiende la literatura «como una competición de 100 metros libres con un vencedor indiscutible».