Un ataque al corazón acabó con la vida del protagonista de «Primera plana» o «En bandeja de plata» El actor norteamericano Walter Matthau, quien encarnó personajes tan entrañablemente corrosivos como el de aquél director de periódico en la inolvidable «Primera plana», de Billy Wilder, falleció en la mañana de ayer a los 79 años de edad, víctima de un ataque al corazón. Matthau fue trasladado en ambulancia al Centro de Salud St. John''s, de Santa Mónica (California), donde murió poco antes de las once de la mañana, hora española, según confirmaron fuentes hospitalarias.
01 jul 2000 . Actualizado a las 07:00 h.Como si se tratara de una continuación más de los personajes que interpretaba en su larga carrera cinematográfica, Walter Matthau inventaba continuamente su biografía, de ahí la cantidad de datos contradictorios que circulan sobre su vida privada. De todos modos, algunas cosas ciertas sí se saben, aunque no demasiadas. Por ejemplo, es conocido que después de dos matrimonios y dos hijos, Matthau se casó con la actriz Carol Marcus, ex-esposa del escritor William Saroyan. Con esta mujer tuvo su tercer hijo, Charles, quien dirigió El harpa de hierba, teniendo como uno de los actores a sus órdenes a su propio padre. Fumador y jugador Los problemas de salud perseguían a Matthau desde hace bastante tiempo. De hecho, justo después de terminar el rodaje de En bandeja de plata sufrió un grave ataque al corazón, algo que fue atribuido por los médicos a las tres cajetillas de tabaco que fumaba al día y a su empedernida afición al juego. Tras dicho episodio, los médicos le prohibieron fumar y les hizo caso. Pero esto no evitó que en 1976 le fuera practicada una operación para implantarle un by-pass. En 1993 fue hospitalizado víctima de una neumonía doble y en diciembre de 1995 le fue extirpado un cáncer de colon. Los problemas de salud continuaron el año pasado cuando, en el mes de mayo, fue hospitalizado urgentemente al detectársele una neumonía. El actor de la nariz «de porra» creció en el seno de una familia de inmigrantes muy pobres. Participó en la Segunda Guerra Mundial, como operador de radio del ejército del aire, graduándose de sargento. Acabado el conflicto estudió Arte Dramático con Erwin Piscator y debutó en la escena en 1948. Matthau encarnó a la perfección personajes tradicionales de comedia (California suite), pero siempre mantuvo un comportamiento pícaro y la mirada socarrona que le hicieron casi inmortal.