Airam, el joven con autismo desaparecido en La Palma hace dos semanas, protagonista de un documental en el Festival de Málaga
SOCIEDAD
Su madre, que no estará presente en el certamen debido a la búsqueda, estrena «El mapa para tocarte», que registra la vida de su hijo
10 mar 2026 . Actualizado a las 16:39 h.«Airam y yo hemos vivido muchos infiernos, este es uno más, yo me agarro a eso», dice la madre del desaparecido el pasado 16 de febrero en La Palma. Airam Concepción Afonso, el joven de 20 años diagnosticado de autismo de altas capacidades que mantiene en vilo a la isla canaria, fue visto por última vez bajándose de un autobús en Santa Cruz de La Palma en plena celebración de los Carnavales. Llevaba una chaqueta, unos vaqueros y una mochila como únicas pertenencias. Tanto la mochila como los pantalones aparecieron en una zona costera. Pero de él no se sabe nada. Aunque de su vida sí. Su madre lo dejó todo registrado en grabaciones que han dado vida al documental El mapa para tocarte, que se ha presentado este martes en el Festival de Málaga. Precisamente cuando su hijo está desaparecido.
Fue entre los 9 y 10 años cuando a Airam se le diagnosticó Trastorno del Espectro Autista (TEA) de altas capacidades y trastornos pediátricos neuropsiquiátricos autoinmunitarios asociados con infecciones estreptocócicas (PANDAS, en sus siglas en inglés). A partir de los 12 años, su madre, la directora, guionista y productora Mercedes Afonso, empezó a documentar la vida de su hijo, tanto para registrar sus comportamientos de cara a mostrárselos al psiquiatra y a su padre como para establecer una especie de terapia propia en su relación con él. «Me di cuenta de que tenía momentos muy potentes y que contando esta historia podría ayudar a otras personas que vivieran situaciones límite en sus vidas y que solo tuvieran el amor para resolverlas», comentó sobre el germen del documental.
Con esas imágenes, grabadas hasta que Airam cumplió los 18 años, le ha dado forma al largometraje presentado este martes. «En este tiempo Airam fue evolucionando y mejorando. Es precioso; poder decir ahora en pasado que "ha padecido" la enfermedad de PANDAS y que el TOC también se ha ido. Han sido años muy duros», dijo hace tres años a Europa Press, tras rodar algunas escenas extra, por ejemplo, en el marco de la devastación causada por el volcán de La Palma, que quiso relacionar con su experiencia familiar. Para demostrar que las catástrofes y los problemas «se atraviesan y se superan».
También otro momento cumbre de la obra, cuando madre e hijo acudieron en persona al concierto de Rupatrupa, el grupo favorito de Airam. «Eso ha sido la coronación de la mejoría de su enfermedad, que hasta hace muy poco le impedía estar al lado de otras personas. Por eso hay que atravesar la colada del volcán, las heridas de la vida, aceptarlas y superarlas», subrayó la directora.
Desaparición en un día grande del Carnaval
Esta alegría que notaba la realizadora se truncó solo unas semanas antes de estrenar el documental en la competición oficial del festival. De hecho, Mercedes no ha acudido a la localidad andaluza, volcada, como el resto de la isla, en la localización del joven.
Los hechos sucedieron el lunes, 16 de febrero, a las 16.36 horas. Era el día de los Indianos, la gran fiesta del Carnaval en La Palma. Una jornada en la que toda la isla se viste de blanco y porta maletas vacías en homenaje a los viajes a América. La última comunicación que tuvo Mercedes con su hijo fue sobre las seis de la tarde. Cree que pudo haber sufrido un «colapso de autismo», ya que la llamó en un estado alterado, comunicándole que no sabía dónde estaba. Con su padre, Francisco Concepción, contactó sobre las siete. Poco después, el móvil se apagó y ahí se le pierde la pista. El último rastro del dispositivo fue en la localidad turística de Los Cancajos. Tampoco volvió a usar su tarjeta bancaria ni el bono de autobús, precisamente el transporte en el que se registró la última imagen del joven antes de su desaparición.
Su madre alertó de la desaparición a través de su Facebook y, tras iniciarse la búsqueda, se localizó poco después la mochila que portaba en la playa de Los Cancajos. Sus vaqueros aparecieron en el mar. Aunque su madre no le da relevancia a este asunto. Asegura que se había llevado ropa de casa, que su sensibilidad le hace estar incómodo con los tejidos sobre su cuerpo, y cree que su hijo está escondido. Explica su deducción en la necesidad de su hijo de estar en contacto con la naturaleza. También su progenitor apunta a algo semejante. En declaraciones a la Televisión Canaria, Francisco expresó que su hijo «asocia volver a la civilización como algo traumático y la naturaleza con la tranquilidad».
Parte de su entorno familiar achaca su desaparición al colapso de su crisis de autismo, y duda de una desaparición voluntaria, dado que se encontraba en un momento excelente, y muy ilusionado por el estreno de El mapa para tocarte en Málaga. De hecho, ya habían elegido el traje con el que se vestiría para ir al certamen.
La isla, mientras, se ha volcado con su búsqueda. Drones con cámara térmica, perros adiestrados y decenas de voluntarios han recorrido la zona y, en especial, el municipio de El Paso, al considerar que el joven podría estar intentando regresar a su casa. Pero no ha habido ninguna pista relevante que haga sospechar de su paradero, aparte de unas telas encontradas en su localidad, de las que se esperan las pruebas de ADN. Por otra parte, el estado del mar en los últimos días ha obligado a paralizar, además, la búsqueda por medios marinos.