Técnicas innovadoras de microscopia han permitido a investigadores españoles grabar por primera vez imágenes que muestran cómo el virus del sida (VIH) penetra dentro de las células del sistema inmunitario e infecta todo el organismo.
La investigación se enmarca en un estudio recientemente publicado en la revista Traffic, liderado por los investigadores Javier Martínez-Picad, del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, y María García-Parajo, del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO).
Las imágenes muestran cómo, en primer lugar, los virus del sida se acercan a las células del sistema inmunitario y se fijan en un mismo sitio sobre la superficie exterior de su membrana; después, el virus introduce dentro de la célula su material genético (ARN), que contiene la información necesaria para fabricar nuevos virus. Las células del sistema inmunitario no son capaces de degradar el patógeno -su función habitual en otros casos- y así, cuando estas células entran en contacto con los glóbulos blancos, liberan el VIH al exterior e infectan a estos últimos.