La escafandra de un astronauta falló durante un paseo espacial y el escudo térmico del transbordador tiene grietas
21 may 2011 . Actualizado a las 06:00 h.La última misión del Endeavour está experimentando algunos problemas serios. La NASA tuvo que interrumpir ayer la caminata espacial que realizaban dos astronautas del transbordador por el fallo detectado en una de las escafandras. El sensor de dióxido de carbono del traje del estadounidense Greg Chamitoff dejó de funcionar cuando este se encontraba en el exterior de la Estación Espacial Internacional.
Los astronautas llevaban casi cinco horas de trabajo y les faltaba una tarea por cumplir, la colocación de una antena inalámbrica en la superficie del módulo laboratorio Destiny. La NASA necesita saber en todo momento si los niveles de dióxido de carbono que el astronauta expulsa al respirar son demasiado altos. Durante su misión de 16 días, los astronautas tienen previstas cuatro jornadas de trabajo fuera de la Estación Espacial. El transbordador se desenganchará de la plataforma orbital el próximo día 30.
Por otra parte, varias grietas han sido detectadas en el escudo térmico del Endeavour, causadas probablemente por partes que se desprendieron durante el despegue. Tres de las fisuras deben controlarse minuciosamente, aunque no hay motivo para la alarma, según LeRoy Cain, responsable de la gestión de la misión. Las grietas aparecen en los transbordadores con regularidad, pero no suelen ser graves. Desde que el Columbia se estrellara en el 2003 por un defecto en el escudo térmico al entrar en la atmósfera terrestre, las autoridades tienen especial cuidado con esta cuestión.
El «Atlantis», el 8 de julio
El último lanzamiento de un transbordador espacial estadounidense, el Atlantis, quedó fijado para el 8 de julio. La misión marcará el final del programa de transbordadores de la NASA tras 30 años en actividad.