Gracias a su grupo de investigación se han realizado grandes avances en tratamiento de enfermedades neurodegenerativas
11 dic 2007 . Actualizado a las 02:00 h.Intentar curar la enfermedad del párkinson ha sido uno de sus principales retos en los últimos años, y sus esfuerzos no han sido en vano, puesto que su equipo de investigación ha conseguido importantes logros. De todo ello habló ayer en A Coruña Juan José Toledo, catedrático de Fisiología Médica y Biofísica de la Universidad de Sevilla.
-¿En qué ha consistido su investigación?
-En los últimos diez años hicimos experimentos en ratones con párkinson y descubrimos que existe una glándula en el cuello carotídeo que segrega una sustancia llamada dopamina, que podría curar el mal del párkinson. Esta es una enfermedad que se produce porque falta un neurotransmisor en el cerebro, que es la sustancia por la que se comunican las neuronas. La idea era trasladar esa glándula del cuello a la cabeza, al lugar en el que falta ese neurotransmisor.
-¿Funcionaron esos experimentos?
-En animales fue más o menos bien, y en el año 2003 comenzamos a probar con humanos, que experimentaron una cierta mejoría, pero, como siempre, nunca van tan bien como en animales. Esta glándula del cuello es muy pequeña y lo que hace es que las neuronas no se mueran, pero no las reemplaza. Más que curar el párkinson, lo que hace es parar la enfermedad, que no progrese.
-¿Y continúan investigando en esta línea?
-Sí, de hecho, el equipo del doctor López Borneo acaba de descubrir que esa glándula del cuello, si está en un lugar alto en el que no hay tanto oxígeno, crece de tamaño. Además, ese crecimiento va acompañado de la presencia de más células madre adultas.
-¿Han conseguido algún resultado empleando esta técnica?
-El descubrimiento es del mes pasado, y ahora hay que probar si esas células madres que hemos hecho crecer privándolas del oxígeno funcionan en animales y luego en humanos. Si los humanos tienen la posibilidad de contar con esta propiedad, sería un gran avance terapéutico.
-¿Cuánto se tardaría en demostrarlo?
-No antes de dos años en animales, y luego hay que probar si los humanos podemos sacar esas células y hacerlas crecer.
-En las últimas semanas se han publicado algunos estudios sobre la reprogramación de células madres adultas. ¿Esta nueva técnica competirá con la clonación?
-La nueva reprogramación de células madres acaba con la técnica de la clonación, así como con todo tipo de problemas éticos, morales y religiosos que suele llevar aparejados.
-¿Esa será la solución definitiva?
-El problema científico no está en la generación de células madre, sino en saber usarlas de distintas formas y aplicarlas en algunas enfermedades.
-Hay muchas comunidades donde la investigación celular está muy avanzada, ¿qué pasa en Galicia?
-Aquí en Galicia hay dos grupos que trabajan en terapia celular en Santiago y que dirige el doctor Lavandeira. Lo importante es que haya grupos de investigación que sigan trabajando.
-Pero siempre se piden más ayudas para investigación. ¿La situación actual es mala?
-Claro que se necesitan más ayudas, porque en este país la situación no está mal, sino bastante mal. Son necesarios más apoyos para seguir trabajando en investigación y conseguir resultados.