La NASA enviará una misión tripulada para alargar la vida del telescopio «Hubble» hasta el 2013
SOCIEDAD
La agencia espacial estadounidense (NASA) enviará finalmente una misión tripulada para reparar el Hubble en el 2008, según anunció ayer el director de la organización Michael Griffin. La noticia pone fin a semanas de incertidumbre sobre el futuro del telescopio espacial, de 16 años de antigüedad, que según los astrónomos podría dejar de funcionar en apenas unos años de no ser arreglado en órbita. Para llevar a cabo la reparación, la NASA lanzará un transbordador con siete tripulantes a bordo que abastecerán al telescopio con nuevas baterías, dos cámaras de alta precisión y un sistema de navegación sensorial. Con un presupuesto de 900 millones de dólares, la misión pretende alargar la vida del telescopio hasta el año 2013. La decisión de Griffin contradice a la de su predecesor, Sean O'Keefe, quien decidió suspender cualquier misión al telescopio tras la catástrofe del transbordador Columbia hace tres años. Pieza clave El Hubble , que pesa 11,1 toneladas, tiene 13,3 metros de largo y un espejo primario de 2,4 metros de diámetro, y permite observar cómo era el espacio hace millones de años. Considerado un elemento clave en el estudio del cosmos, el Hubble ha aportado datos fundamentales para la compresión del universo. Entre sus méritos se encuentran la popularización de la astronomía, gracias a sus imágenes, y la localización de agujeros negros, imprescindibles para calcular la edad del universo.