El robot «Opportunity» llega al cráter más importante del planeta rojo, el Victoria, que mide 800 metros de diámetro y unos 30 de profundidad.
28 sep 2006 . Actualizado a las 07:00 h.La eterna pregunta sobre si algún día existió vida en Marte podría resolverse en breve después de que el robot espacial Opportunity alcanzara el pasado miércoles el cráter más importante del planeta rojo, según informaron ayer fuentes de la NASA. Bautizado como Victoria , y con más de 30 metros de profundidad y 800 de diámetro, el agujero ha sido durante años uno de los objetivos más codiciados de la agencia espacial norteamericana. «Se trata de un auténtico libro de historia, ya que las capas de esas rocas pueden dar pistas sobre cómo era el planeta hace millones de años», en palabras de Steve Squyres, responsable del proyecto. Además de abundantes datos geológicos, los expertos no descartan la posibilidad de encontrar agua líquida en la base del cráter, lo que confirmaría la posibilidad de que la superficie haya sido habitable en el pasado. De momento, y a la espera de que el robot sea conducido hacia el interior de Victoria , las primeras fotografías distribuidas por la agencia muestran diferentes estratos de rocas en las paredes del cráter, y una especia de duna en su sima. La conquista del Victoria ha engrosado además la larga lista de hazañas que el robot Opportunity viene realizando desde que aterrizó en tierras marcianas, hace 21 meses. Programada en principio para estar operativo durante sólo noventa días, la sonda espacial ha conseguido sortear toda clase de obstáculos en su travesía, incluidas unas dunas de arena en las que estuvo atrapada durante cinco semanas. ?En el transcurso de su misión, Opportunity ha cubierto casi diez kilómetros de distancia. Además del Opportunity , la NASA ha enviado otro robot gemelo, el Discovery , situado en el hemisferio opuesto del planeta, y que se encuentra en modo de hibernación durante el invierno marciano.