Un nuevo informe de Naciones Unidas establece que «hasta 4.000 personas podrían morir a causa de la radiación a la que se vieron expuestas» tras la explosión de la central nuclear de Chernóbil, hace casi 20 años, según las conclusiones de un equipo de cien científicos expuestas ayer en Viena. Ocho agencias de la ONU y los Gobiernos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia pretenden con este estudio dar «respuestas definitivas» al impacto del accidente, ocurrido el 20 de abril de 1986 y considerado el más grave de la historia en lo relativo al uso de la energía nuclear con usos civiles. Titulado La herencia de Chernóbil: repercusiones sanitarias, ambientales y socioeconómicas , el informe basa sus pronósticos en proyecciones científicas que tienen en cuenta el número de personas afectadas y su grado de exposición a la radiación, aseguró ayer Michael Harry Repacholi, de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En las cifras totales de 4.000 muertos se incluyen los que ya han fallecido por radiación, un total de 47 trabajadores conocidos como liquidadores, que padecieron una exposición aguda a la radiación, y nueve niños que murieron por cáncer de tiroides, probablemente por el consumo de leche contaminada de radiación. Las 3.944 víctimas restantes que podrían morir en el futuro a causa de enfermedades como el cáncer forman parte del grupo de 600.000 personas más directamente expuestas a la radiactividad, entre ellos 116.000 evacuados y 270.000 residentes en las zonas más afectadas. El grupo de más riesgo son las 1.000 personas, entre los empleados del reactor, que sufrieron una exposición intensa los primeros dos días, junto a 200.000 personas de los servicios de emergencia.