Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han aprobado un estudio sobre el uso de la droga ilegal conocida como éxtasis, para ayudar a que los enfermos desahuciados a afrontar la inminencia de la muerte. La decisión, que acaba de conocerse, es «un paso adelante», según el psiquiatra Michael Mithoefer, quien conduce un estudio autorizado por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) sobre el uso de la droga con víctimas de abuso sexual. Este mes, la FDA dio su autorización para que un equipo del Hospital McLean, de la Universidad de Harvard, encabezado por John Halpern, pruebe los efectos de éxtasis en pacientes enfrentados a la muerte. El comienzo del estudio aguarda la autorización del Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA). La droga sintética de carácter psicoactivo es la MDMA (3-4 metilenedioximetanfetamina), con propiedades químicas similares a los estimulantes de la metanfetamina y a las alucinógenas de la mescalina. «La MDMA disminuye en el paciente los niveles de temor, la percepción de que están indefensos, y aumenta el sentimiento de confianza», explicó Mithoefer, quien ya concluyó las pruebas con cinco de los 27 pacientes que iniciaron el estudio clínico.