La Universidad coruñesa y cuatro hospitales colaborarán con el centro Norris y la clínica Mayo de EE. UU. Galicia, única región europea en el proyecto, aporta 40 pacientes y sus familiares.
22 jul 2004 . Actualizado a las 07:00 h.La población gallega es perfecta para investigar el origen del cáncer de colon y recto. Primero, porque el mapa genético de Galicia apenas ha sido «contaminado» por el fenómeno de la inmigración. En segundo lugar, por la homogeneidad cultural, de costumbres y el arraigo de las familias, muchos de cuyos miembros viven en el mismo territorio a pocos kilómetros de distancia. Por último, por la alta incidencia de esta patología colorectal en España -es la segunda causa más frecuente de muerte en ambos sexos- y en concreto en Galicia, que es la segunda comunidad autónoma con mayor prevalencia. Estas tres razones han hecho posible que la élite de la ciencia gallega trabaje codo con codo con un consorcio internacional que lidera la mayor investigación sobre este tipo de cáncer en el mundo. La red científica abarca a la clínica Mayo, el centro Fred Hutchinson y varias universidades norteamericanas, pero también hospitales de Australia y Canadá. Todos están coordinados por la University of Southern California y el Norris Cancer Center y el director de esta descomunal orquesta de científicos es el doctor Robert Haile. El Instituto Nacional del Cáncer estadounidense financia el trabajo con 50 millones de dólares. Galicia es el primer nodo europeo que entra en este selecto grupo de investigadores. Haile llega hoy a Santiago para una reunión de trabajo con los responsables locales del proyecto y con autoridades de la Xunta. ¿Y por qué se ha fijado EE. UU. es esta esquina de Europa? Pues porque una de las ayudantes de Haile, Manuela Gago, nació en Palmeira (Ribeira) y estudió Medicina en Santiago. «Estar al lado del grupo líder en el mundo es muy beneficioso para nuestra comunidad investigadora y también para la población, porque este tipo de cáncer es un problema de salud importante aquí», señaló Alejandro Pazos, catedrático de la Universidade da Coruña y responsable del Imedir (Centro de Informática Médica y Diagnóstico Radiológico), que participará en el proyecto junto a los doctores Francisco Blanco y Francisco Arnal, del hospital Juan Canalejo de A Coruña; Ángel Carracedo, del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago; Juan Clofent y Carmen Navarro, del Meixoeiro de Vigo, y Joaquín Cubiella, del Cristal-Piñor de Ourense. En los próximos dos años manejarán fondos por valor de 160.000 euros para ahondar en su investigación.. Cada hospital aportará al proyecto piloto de cáncer colorectal en Galicia diez pacientes diagnosticados. De cada caso se obtendrán muestras (de sangre y de tejido del tumor y de la zona circundante) y los enfermos realizarán un completo cuestionario sobre hábitos de vida para identificar factores de riesgo. Además, se estudiará la familia de cada enfermo, incluyendo parientes de segundo grado.