El robot «Opportunity» pisa el suelo de Marte en una maniobra sin un solo fallo
SOCIEDAD
Es la primera vez en la historia que dos vehículos exploradores coinciden al mismo tiempo en el planeta rojo El trabajo de los rover pemitirá la reconstrucción del pasado geólogico marciano
31 ene 2004 . Actualizado a las 06:00 h.Y al séptimo día se levantó. En apenas siete días, un pequeño récord en la historia espacial, el robot explorador Opportunity logró soltarse sin ningún problema de su plataforma para iniciar, alzado sobre sus seis ruedas, la exploración de Marte. La maniobra empezó a las cinco de la madrugada del sábado cuando desde el centro de control de la NASA, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena, despertaron al rover con la canción Born to run , de Bruce Springsteen. Era la señal pactada para que empezara a andar. Una hora después, la NASA obtuvo la confirmación, a través de la sonda orbital Mars Odyssey , de que el robot había empezado a andar. Y el aviso llegó con una nueva canción, Going mobile , del grupo The Who. La acción se siguió entre gritos de júbilo desde el centro de control de la NASA, en especial porque el otro rover destinado en la superficie marciana, el Spirit , había tardado catorce días en realizar la misma maniobra que el Opportunity a causa de un aibag que no se desinfló del todo y que había obturado la pista de salida de la rampa. En esta ocasión no hubo ningún problema, lo que se pudo comprobar con las primeras imágenes tomadas por el rover, en las que ha fotografiado las huellas de sus ruedas en el suelo marciano. «Tenemos dos de dos, una docena de ruedas en el suelo de Marte». Con esta frase, Chris Lewicki, director de vuelos de la NASA, confirmó lo que ya se ha convertido en un hito en la historia espacial: por primera vez, dos robots exploradores coinciden al mismo tiempo en una misión de investigación geológica y de exploración a la búsqueda de agua en la superficie del planeta rojo. Pero la llegada del Opportunity no ha sido la única buena noticia que ha recibido la agencia norteamericana. El robot se envió al lugar conocido como Meridiani Planum porque los científicos creían que alojaba un mineral denominado hematita gris, asociado a la presencia del agua. Pues bien, las primeras investigaciones parecen confirmar esta sospecha, aunque los ingenieros de la agencia espacial todavía están a la espera de contrastar nuevos datos para ratificarlo. La presencia de los dos robots -el Spirit ha enviado nuevas fotos, pese a que no está a pleno rendimiento- permitirá la reconstrucción de la historia geológica del planeta.