Durante años, los especialistas que buscan una solución contra el sida han investigado el papel que realiza el timo para combatir el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), principalmente en los niños infectados. Estos virus atacan las células del sistema inmune que fabrica el timo, por lo que las defensas de los enfermos se van deteriorando progresivamente. Por este motivo, diversos especialistas consideran que un trasplante de timo puede prolongar y mejorar la vida de estos niños. Una de las primeras experiencias se realizó en 1993, en Estados Unidos. Uno de los cuatro niños a los que se trasplantó un timo sobrevivió y dejó de padecer enfermedades oportunistas y en los últimos años no se ha desarrollado síntomas visibles de sida. En España se están realizando estudios para reactivar la función del timo en niños con VIH.